Sự thật về Rối loạn xử lý cảm giác

• SPD: Rối loạn thực sự hay xu hướng?
• Kỳ vọng không thực tế cho con trai
• SPD là gì?
• Giúp đỡ trẻ mắc SPD
• Nhận trợ giúp chuyên nghiệp cho SPD
• Con bạn có cần được chẩn đoán mắc SPD không?

Khi con trai của bà mẹ Sara Durkin ở Washington, DC, được 3 tuổi, một ngày nọ bà nhận được một cuộc gọi từ trường mẫu giáo của con. "Họ nói rằng con không ngồi trong giờ sinh hoạt tập thể, không chia sẻ nhiều như con nên làm và thích trở thành trung tâm của sự chú ý", bà nhớ lại. Ngoài ra còn có những vấn đề khác. Con không thích các hoạt động nhóm, mặc dù con thích chơi một-một với những đứa trẻ khác. Con bận rộn và khỏe mạnh, nhưng không muốn đi xe đạp và có vẻ hơi vụng về.

Nhà trường đề nghị Durkin đưa con trai đi gặp chuyên gia trị liệu nghề nghiệp. "Họ nói rằng con có thể bị rối loạn xử lý cảm giác hoặc thứ gì đó tương tự", cô nhớ lại. Trị liệu nghề nghiệp (OT) giúp người lớn làm tốt hơn công việc và các nhiệm vụ hàng ngày của họ. OT giúp trẻ em thoải mái và thành công hơn khi vui chơi và ở trường.

Durkin và chồng cô nghĩ rằng cậu bé chỉ là một cậu bé 3 tuổi, và theo một số cách -- chẳng hạn như tìm kiếm sự đồng hành của người lớn và tận hưởng sự chú ý -- cậu bé chỉ đơn giản là giống cha mình, một phóng viên tin tức truyền hình quốc gia. Họ đã chọn bỏ qua OT.

Sau đó, trong vòng vài tháng, cô nghe tin từ một số gia đình DC khác. Các con trai của họ, tất cả đều ở cùng độ tuổi, cũng đã được giới thiệu đến liệu pháp nghề nghiệp (bởi các trường khác nhau) với gợi ý rằng chúng có thể mắc chứng rối loạn xử lý cảm giác (hoặc tích hợp) (SPD) hoặc rối loạn tăng động giảm chú ý ( ADHD ). "Tôi có một người hàng xóm là nhà trị liệu ngôn ngữ và một người khác là bác sĩ thính học, và cả hai đều nói với tôi rằng [SPD] là một trong những rối loạn được chẩn đoán quá mức nhất hiện nay", Durkin nói.

SPD: Rối loạn thực sự hay xu hướng?

Chuyện gì đang xảy ra ở đây? Có điều gì thực sự không ổn với trẻ em của chúng ta không -- đặc biệt là các bé trai? Hay "rối loạn xử lý cảm giác" là ADHD mới -- nghĩa là, một chẩn đoán tại thời điểm đó có thể áp dụng cho một số trẻ thực sự cần sự giúp đỡ chuyên nghiệp, nhưng cũng có thể được áp dụng quá mức để giải thích hành vi điển hình của trẻ nhỏ là một căn bệnh?

Đúng là các rối loạn về hành vi và phát triển đang gia tăng ở trẻ em Mỹ. Theo nghiên cứu của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, hiện nay cứ sáu trẻ em thì có một trẻ được chẩn đoán mắc chứng khuyết tật phát triển, chẳng hạn như tự kỷ, ADHD hoặc khuyết tật học tập . Con số này nhiều hơn 1,8 triệu trẻ so với số trẻ được chẩn đoán mắc các tình trạng tương tự vào cuối những năm 1990. Và số bé trai mắc các tình trạng này gần gấp đôi bé gái.

Nhưng điều không hoàn toàn rõ ràng là có bao nhiêu trong số sự gia tăng này là do sự gia tăng thực sự của các vấn đề về hành vi và bao nhiêu là do sự sẵn sàng chẩn đoán nhiều hơn đối với trẻ em có vẻ năng động hoặc mất tập trung hơn những trẻ khác nhưng trước đây có thể không được dán nhãn "rối loạn hành vi".

Maureen Healy, MBA, chuyên gia về phát triển trẻ em , người đã tư vấn cho các chương trình trường công ở New York, Connecticut, California và Bắc Carolina, cho biết: "Các trường học thường đưa ra những lời kêu gọi này với mục đích tốt; họ thường muốn tìm hiểu xem điều gì đang xảy ra với một đứa trẻ không 'phù hợp' với mô hình học tập thông thường".

Kỳ vọng không thực tế cho con trai

Hiện tượng này có thể xảy ra một phần vì chúng ta yêu cầu trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo nhiều hơn so với những thập kỷ trước. "Chúng ta đã nén chương trình giảng dạy ngày càng nhiều trong những năm qua, đến mức những gì chúng ta mong đợi ở trẻ nhỏ hơn là không phù hợp về mặt phát triển", John Schinnerer, Tiến sĩ, cựu nhà tâm lý học trường học hiện đang hành nghề tư nhân tại California và là tác giả của Guide to Self: The Beginner's Guide To Managing Emotion and Thought cho biết.

"Không thể ngồi theo vòng tròn trong 20 phút hoặc không thể cưỡng lại việc chạm vào người ngồi cách mình 6 inch? Điều đó hoàn toàn bình thường đối với một bé trai 4 hoặc 5 tuổi. Tôi cho rằng đối với hơn một nửa số bé trai, trường học không dành cho chúng."

Và tại sao cha mẹ của các bé trai lại nhận được hầu hết các cuộc gọi điện thoại này? Điều đó có thể liên quan đến cách não của các bé trai được kết nối. Vỏ não trước trán -- "CEO" của não , giúp chúng ta đưa ra quyết định, tổ chức, phân tích và chống lại hành vi bốc đồng -- trưởng thành chậm hơn ở các bé trai so với các bé gái.

Tiến sĩ Ahsan Shaikh, bác sĩ tâm thần nhi khoa và vị thành niên tại EMQ FamiliesFirst, một cơ quan dịch vụ xã hội và sức khỏe tâm thần có văn phòng trên khắp California, cho biết : "Các bé trai thường bồn chồn và tràn đầy năng lượng, một phần là do 'phanh' trong não của các em chưa được lắp đặt hoàn chỉnh".

SPD là gì?

Rối loạn xử lý cảm giác đã được so sánh với "tắc đường thần kinh", trong đó các tín hiệu cảm giác mà não nhận được -- về mọi thứ từ hương vị và kết cấu của thực phẩm đến cường độ của một cú chạm -- trở nên lộn xộn và mất tổ chức. Những người mắc SPD có thể quá nhạy cảm (hoặc kém nhạy cảm) với sự kích thích của bất kỳ giác quan nào trong năm giác quan.

Một số ví dụ: Một đứa trẻ bình thường có thể bịt tai khi tàu hỏa với tiếng còi lớn chạy qua; một đứa trẻ mắc SPD có thể rơi vào cơn hoảng loạn kinh hoàng. Một đứa trẻ bình thường có thể nhăn mũi và nói rằng nước hoa của bà có mùi hôi, nhưng một đứa trẻ mắc SPD có thể từ chối chơi ở nhà người khác vì chúng nghĩ rằng tất cả đều có mùi kinh tởm. (Quỹ Rối loạn Xử lý Cảm giác có danh sách kiểm tra các triệu chứng trên trang web của mình.)

Khái niệm về SPD đã tồn tại trong một thời gian dài -- lần đầu tiên được mô tả vào những năm 1960 bởi nhà trị liệu nghề nghiệp A. Jean Ayres, Tiến sĩ -- nhưng chẩn đoán này đã thu hút sự chú ý vào cuối những năm 1990 với việc xuất bản cuốn The Out-of-Sync Child của nhà giáo dục Carol Stock Kranowitz. Tổ chức Sensory Processing Disorder Foundation tuyên bố rằng cứ 20 người -- cả trẻ em và người lớn -- ở Hoa Kỳ thì có tới 1 người bị ảnh hưởng bởi tình trạng này. Tuy nhiên, tình trạng này thường có vẻ tệ hơn ở trẻ em.

"Rối loạn cảm giác có xu hướng cải thiện khi thần kinh trưởng thành, nhưng trong nhiều trường hợp, nó không biến mất hoàn toàn", Allison Kawa, PsyD, một nhà tâm lý học trẻ em ở Los Angeles cho biết. "Hầu hết mọi người học các chiến lược đối phó khi họ lớn lên. Ví dụ, những người nhạy cảm với ánh sáng thường thấy đèn huỳnh quang gây khó chịu. Khi trưởng thành, họ có thể chọn mang đèn sàn vào văn phòng để tránh phải sử dụng chúng.

"Hãy nhớ rằng, tất cả chúng ta đều có hành vi tìm kiếm cảm giác (như gõ bút chì hoặc nhai nắp bút khi tập trung) và tránh cảm giác (cá nhân tôi ghét chạm vào những thứ lạnh, nhão như thịt sống). Khi những nhu cầu hoặc ác cảm này cản trở hoạt động của chúng ta và gây ra sự mất cân bằng thì chúng ta mắc chứng rối loạn", Kawa nói thêm.

Nhưng không phải ai cũng tin rằng SPD là một rối loạn riêng biệt -- nhiều người cho rằng nó chỉ là một triệu chứng liên quan đến các rối loạn hành vi hoặc phát triển khác, như chứng tự kỷ và ADHD. Ngay cả những người nghĩ rằng nó tồn tại cũng thận trọng khi áp dụng nhãn SPD.

"Tôi luôn thấy điều này ở trẻ em và tôi giới thiệu để các nhà trị liệu nghề nghiệp đánh giá thêm", Kawa nói. "Nhưng nó vẫn chưa xuất hiện trong bất kỳ hướng dẫn chẩn đoán nào của chúng tôi và nó không phải là thứ gì đó giống như chứng trầm cảm đã được nghiên cứu kỹ lưỡng và định nghĩa với nhiều bằng chứng".

"Đó có thể là một chẩn đoán hợp lý", Healy nói thêm, "nhưng tôi cũng nghĩ rằng rất nhiều trẻ em có độ nhạy cảm cao bị gán cho một nhãn mác không có lợi cho chúng. Trong những trường hợp cực đoan, rõ ràng là có một vấn đề cần được giúp đỡ. Nhưng trong những tình huống nhẹ hơn, thì việc dán nhãn cho những đứa trẻ này là không rõ ràng".

Giúp đỡ trẻ mắc SPD

Nếu bạn nhận ra rằng nhà trường có thể đang làm điều gì đó thì sao? Shaikh cho biết, việc giới thiệu đến một nhà trị liệu nghề nghiệp hầu như không bao giờ gây hại. "Đây không phải là thuốc . Nó không có tác dụng phụ", ông nói. "Có rất nhiều điều thích nghi, hợp lý mà một nhà trị liệu nghề nghiệp giỏi có thể làm để giúp trẻ em gặp vấn đề về cảm giác".

Ví dụ, có thể con trai bạn đã đánh nhau rất nhiều trong giờ ra chơi. Chuyên gia trị liệu nghề nghiệp có thể thấy rằng trẻ gặp vấn đề trong việc biết cơ thể mình ở đâu trong không gian, vì vậy khi một đứa trẻ khác va vào chúng, trẻ sẽ nổi giận.

"Một OT giỏi sẽ cho trẻ tập luyện để phát triển tốt hơn cảm giác về vị trí đó", Shaikh nói. "Nhìn chung, với trẻ nhỏ, càng có nhiều công việc 'phi y khoa' -- giảng dạy và đào tạo -- có thể diễn ra, thì bạn càng có lợi".

Nhưng bạn không nên nhận lời giới thiệu từ trường học trực tiếp đến một nhà trị liệu nghề nghiệp, theo lời khuyên của Melanie Fernandez, Tiến sĩ, một nhà tâm lý học lâm sàng và giám đốc Chương trình trị liệu tương tác giữa cha mẹ và con cái tại Viện Child Mind của Thành phố New York. Thay vào đó, hãy tham khảo ý kiến ​​bác sĩ nhi khoa của bạn và có thể tìm kiếm sự đánh giá từ một nhà tâm lý học trẻ em hoặc bác sĩ tâm thần.

"Chẩn đoán đó sẽ giúp xác định phương pháp tiếp cận hiệu quả nhất", cô nói. "Ví dụ, vấn đề thực sự có thể là ADHD, mà liệu pháp nghề nghiệp không điều trị được. Đánh giá cũng có thể là một cách để xác định tình trạng này không phải là gì -- loại trừ SPD hoặc ADHD, nhưng vẫn xác định được sự hỗ trợ có thể diễn ra trong lớp học để giúp con bạn".

Nhận trợ giúp chuyên nghiệp cho SPD

Nhiều nhà cung cấp, chẳng hạn như bác sĩ tâm thần trẻ em hoặc nhà tâm lý học, có thể sẵn sàng thực hiện một cuộc tham vấn "ý kiến ​​thứ hai" ngắn qua điện thoại, Kawa nói. "Bạn có thể nói với họ rằng nhà trường đã nêu ra những lo ngại x, y và z về con bạn và hỏi họ nghĩ gì. Họ có thể nói rằng có vẻ như bạn cần đánh giá ADHD hoặc đó là 'chuyện thường thấy ở con trai' và đề nghị đợi vài tháng để xem liệu nó có còn là vấn đề không. Hoặc họ có thể bảo bạn đến ngay vì có vẻ như con bạn đang thực sự gặp khó khăn."

Để tìm một nhà tâm lý học trẻ em hoặc bác sĩ tâm thần có trình độ, hãy liên hệ với trung tâm y tế lớn gần nhất hoặc sử dụng công cụ tìm kiếm do Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ cung cấp (www.aacap.org).

Vì liệu pháp nghề nghiệp có thể tốn hàng ngàn đô la nên bạn có nhiều khả năng được bảo hiểm chi trả hơn nếu được giới thiệu bởi bác sĩ nhi khoa hoặc bác sĩ tâm lý trẻ em hoặc bác sĩ tâm thần.

Nếu con bạn có vấn đề về cảm giác, Shaikh cho biết, việc xác định và can thiệp ngay từ khi còn nhỏ có thể rất hữu ích. "Một đứa trẻ chỉ đâm sầm vào mọi người, và [cha mẹ của bé] nhận ra rằng bé chỉ cần cảm thấy mọi thứ đẩy vào mình", anh nhớ lại.

"Thỉnh thoảng, nhà trường bắt cậu bé bò qua lại qua lại trong các đường hầm bằng nhựa bằng tay và đầu gối , để giải tỏa nhu cầu kích thích của cậu bé, rồi cậu bé quay lại lớp học và học tốt. Nếu bạn là một đứa trẻ đang vật lộn với điều này, thì mọi thời điểm trong ngày đều có thể hơi khó chịu. Việc đáp ứng nhu cầu của cậu bé bằng cách thay đổi ngày của cậu bé có thể tạo ra sự khác biệt lớn."

Con trai của Durkin đã bắt đầu học ở một trường mới vào mùa thu năm ngoái, một trường dường như phù hợp hơn với tính cách của cậu bé. Nhưng năm học ở trường cũ của cậu bé đã kết thúc tốt đẹp, và các giáo viên không nhắc đến liệu pháp nghề nghiệp nữa.

"Tôi biết họ quan tâm đến lợi ích tốt nhất của con trai tôi ", cô nói. "Một số điều họ phàn nàn từ sớm, con trai tôi đã ngừng làm. Tôi nghĩ ở nhiều đứa trẻ, đó chỉ là vấn đề về sự trưởng thành. Chúng không trưởng thành cùng một tốc độ, và điều đó không phải lúc nào cũng có nghĩa là có điều gì đó không ổn".

Con bạn có cần được chẩn đoán mắc SPD không?

Có thể, có thể không. Trước tiên, hãy cân nhắc thực hiện một hoặc nhiều bước sau để giúp trẻ thích nghi với môi trường học đường.

Thảo luận về các hoạt động thay thế . "Bạn có thể chỉ có một đứa trẻ chưa sẵn sàng về mặt phát triển cho thời gian vòng tròn 20 phút", Kawa nói. "Sau 10 phút, có lẽ bạn có thể cho phép bé đến ghế lười và xem sách".

Giữ con bạn lại với trường mẫu giáo. "Đừng cho con đi học mẫu giáo sớm, đặc biệt là nếu con sinh vào cuối mùa hè hoặc đầu mùa thu", Schinnerer khuyên. "Giữ con lại một năm, để con được là một đứa trẻ và phát triển về mặt xã hội, tinh thần và cảm xúc".

Hãy xem xét những điều đơn giản như dinh dưỡng, giấc ngủ, thị lực và thính lực. Đánh giá những lĩnh vực này có thể giúp bạn xác định một vấn đề dễ sửa chữa có thể gây ra các vấn đề về hành vi. "Con trai tôi là một cậu bé rất hiếu động, và thậm chí còn hiếu động hơn khi ăn ngũ cốc ăn sáng có đường ", Shaikh nói. "Khi chúng tôi bắt đầu cho con ăn nhiều protein hơn vào buổi sáng, nhiều hành vi của con đã biến mất". Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng đường không nhất thiết gây ra tình trạng tăng hoạt động ở trẻ em.

Hãy cân nhắc việc thay đổi trường học . "Nhiều trẻ em nhạy cảm, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng bị rối loạn tích hợp cảm giác", Healy nói. "Chúng có thể học tốt hơn ở một trường khác -- ví dụ, một môi trường cởi mở hơn, không theo truyền thống". Hãy nghiên cứu các trường khác nhau trong khu vực của bạn và tìm một trường có thể đáp ứng tốt hơn nhu cầu của bạn và con bạn.  

NGUỒN:

Sara Durkin, phụ huynh, Washington, DC

Melanie Fernandez, Tiến sĩ, nhà tâm lý học lâm sàng; giám đốc, Chương trình trị liệu tương tác cha mẹ-con cái, Viện Child Mind, New York, NY  

Ahsan Sheik, Tiến sĩ, nhà tâm lý học trẻ em và vị thành niên, EMQ Families First, Campbell, California

John Schinnerer, Tiến sĩ, nhà tâm lý học, Danville, California

Allison Kawa, Tiến sĩ Tâm lý học, nhà tâm lý học trẻ em và vị thành niên, Los Angeles, California  

Maureen Healy, MA, nhà tâm lý học lâm sàng; người sáng lập, Growing Happy Kids, Asheville, NC  

Boyle, C. Pediatrics, xuất bản trực tuyến ngày 23 tháng 5 năm 2011.

Quỹ Rối loạn xử lý cảm giác: "Về SPD."   

Hiệp hội Hiệu trưởng Trường Trung học Quốc gia: "Thu hẹp khoảng cách thành tích: Giảng dạy theo sự khác biệt giới tính."