Thế hệ MP3: Có nguy cơ mất thính lực?

• Nghe lâu hơn, thiệt hại nhiều hơn
• Đậy nắp lại
• Đối phó với sự phủ nhận
• Sự phụ thuộc vào âm nhạc
• Mất thính lực không được chú ý
• Trẻ em có đôi tai già

Nhạc rock lớn góp phần gây ra tình trạng mất thính lực ở thế hệ bùng nổ dân số, nhưng máy nghe nhạc MP3 sẽ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn nhiều ở thế hệ tiếp theo.

Các cuộc khảo sát mới từ Hiệp hội Ngôn ngữ - Nghe nói Hoa Kỳ nêu bật nguy cơ này, lưu ý rằng học sinh trung học có xu hướng bật âm lượng lớn trên máy nghe nhạc MP3 hơn người lớn, làm tăng nguy cơ mất thính lực sau này.

Những thiết bị này, truyền nhạc qua tai nghe trực tiếp vào ống tai, cho phép người dùng chế ngự tiếng ồn của tàu điện ngầm hoặc tiếng động cơ máy bay mà không phải hét lên "giảm âm lượng xuống!"

Kết quả là, chúng dễ dàng làm người dùng mất cảm giác với mức âm thanh cao nguy hiểm. Máy nghe nhạc CD và máy nghe nhạc Walkman cũng vậy, nhưng máy nghe nhạc MP3 như iPod lại gây thêm nguy hiểm.

Vì chúng chứa hàng ngàn bài hát và có thể phát trong nhiều giờ mà không cần sạc lại, người dùng có xu hướng nghe liên tục trong nhiều giờ liền. Họ thậm chí không cần phải dừng lại để thay đĩa CD hoặc băng.

Nghe lâu hơn, thiệt hại nhiều hơn

Vì tổn thương thính giác do âm lượng lớn được xác định bởi thời lượng, việc liên tục nghe máy nghe nhạc MP3, ngay cả ở mức độ hợp lý, cũng có thể làm hỏng các tế bào lông mỏng manh ở tai trong, nơi truyền xung động âm thanh đến não .

Các báo cáo ngày càng tăng như thế này đã khiến các nhà lập pháp Hoa Kỳ phải vào cuộc. Đầu năm nay, Dân biểu Edward Markey (D-Mass.) đã yêu cầu Viện Y tế Quốc gia nghiên cứu những tác động có khả năng tàn phá do tai nghe nhét tai gây ra. NIH gần đây đã trả lời rằng, "Bất kỳ loại tai nghe nào cũng có khả năng gây ra [ mất thính lực do tiếng ồn ] nếu sử dụng không đúng cách về mức độ tuyệt đối của âm thanh, thời gian tiếp xúc với âm thanh và độ vừa vặn của tai nghe hoặc tai nghe nhét tai." Họ nói thêm rằng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để xác định xem một loại tai nghe cụ thể có làm tăng nguy cơ hay không.

"Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người tiếp xúc với 85 decibel trong tám giờ có xu hướng bị mất thính lực", Brian Fligor, ScD, Bệnh viện Nhi ở Boston, nói với WebMD. Ông phát hiện ra rằng tất cả các đầu đĩa CD mà ông kiểm tra đều tạo ra mức âm thanh vượt quá 85 decibel.

"Mỗi lần bạn tăng mức âm thanh lên ba decibel, thì việc nghe trong một nửa thời gian sẽ tạo ra cùng một lượng mất thính lực. Đứa trẻ cắt cỏ cho tôi sử dụng iPod. Tiếng ồn của máy cắt cỏ khoảng 80 đến 85 decibel. Nếu anh ta thích nghe iPod của mình cao hơn 20 decibel, thì anh ta sẽ ở trong phạm vi 100-105 decibel. Ở mức âm thanh đó, anh ta không nên nghe lâu hơn tám đến 15 phút."

Nhưng nếu cậu bé này giống như hàng triệu người sở hữu iPod khác, thì cậu bé này có thể nghe nhạc trong nhiều giờ mỗi ngày, gây ra gánh nặng tiếng ồn lớn cho thính giác ngay cả khi cậu bé tắt nhạc khi không cắt cỏ.

Đậy nắp lại

Việc giới hạn âm lượng của máy nghe nhạc MP3 có vẻ như là một giải pháp hiển nhiên.

Các thiết bị như Kid'sEarSaver tuyên bố có thể giảm âm thanh phát ra từ các thiết bị nghe như máy nghe nhạc MP3 và CD. Nhà phát minh Tom Metcalfe nói với WebMD rằng Kid'sEarSaver có thể giảm âm thanh hơn 15 decibel.

"Điều đó đủ để cha mẹ an tâm hơn", Metcalfe nói.

Ngoài ra, Pháp và các nước châu Âu khác đã ban hành luật giới hạn âm lượng của iPod và các thiết bị khác ở mức 100 decibel.

Nhưng Fligor tin rằng những nỗ lực như vậy sẽ tạo ra cảm giác an toàn sai lầm.

"Việc giới hạn âm lượng tập trung vào mức âm thanh, không phải liều lượng", ông nói. "Nếu bạn đặt mức giới hạn ở 100, điều đó không cho phép bạn nghe cả ngày".

Bên cạnh đó, ngay sau khi các quốc gia châu Âu này giới hạn mức âm thanh của iPod, các trang web đã bắt đầu cung cấp hướng dẫn chi tiết về cách vượt qua giới hạn đó.

Đối phó với sự phủ nhận

Sự thật đơn giản là những người trẻ thích nghe nhạc lớn và hiếm khi tin rằng mất thính lực là mối nguy hiểm nghiêm trọng.

Một nghiên cứu gần đây trên tạp chí Nhi khoa cho biết trong số gần 10.000 người trả lời khảo sát được đăng trên trang web MTV, chỉ có 8% coi mất thính lực là "một vấn đề rất lớn".

Con số này thấp hơn các bệnh lây truyền qua đường tình dục (50%), sử dụng rượu và ma túy (47%) và thậm chí là mụn trứng cá (18%). Trong khi 61% cho biết họ bị ù tai hoặc các vấn đề về thính giác khác sau khi tham dự các buổi hòa nhạc rock, chỉ có 14% cho biết họ đã sử dụng biện pháp bảo vệ tai.

Ngay cả khi họ tin rằng mất thính lực là một mối nguy hiểm, nhiều người trẻ vẫn từ chối tắt nhạc.

Sự phụ thuộc vào âm nhạc

Deanna Meinke, chủ tịch Lực lượng đặc nhiệm về trẻ em và thính lực của Hiệp hội bảo tồn thính giác quốc gia, chia sẻ với WebMD: "Khi tôi hỏi trẻ em tại sao chúng không lo lắng về việc mất thính lực, chúng nói rằng chúng tin rằng công nghệ y tế sẽ tìm ra cách phục hồi thính lực cho chúng".

Mary Florentine, một bác sĩ thính học tại Đại học Northeastern, nghi ngờ rằng một số người trẻ thực sự mắc phải chứng mà bà gọi là rối loạn phụ thuộc vào nhạc lớn (LMDD).

"Tôi hỏi mọi người tại sao họ vẫn tiếp tục tiếp xúc với âm nhạc lớn mặc dù họ biết rằng điều đó gây hại cho thính giác của họ, và họ nói rằng họ không thể ngừng nghe", Florentine nói. "Họ nói, 'Khi tôi ngừng nghe, tôi buồn và chán nản, và sau đó tôi lại nghe tiếp vì tôi không thể chịu đựng được sau một thời gian. Tôi bắt đầu nghe lại ở mức độ vừa phải, nhưng nó không có tác dụng gì với tôi, vì vậy tôi bắt đầu nghe ở mức độ cao.'"

Trong một nghiên cứu, Florentine và các đồng nghiệp đã điều chỉnh một bài kiểm tra thường được sử dụng để xác định tình trạng nghiện rượu. Ví dụ, câu hỏi "Bạn có cảm thấy mình là người uống rượu bình thường không?" đã trở thành "Bạn có cảm thấy mình lắng nghe ở mức bình thường không?" Tám trong số 90 người tham gia trả lời 32 câu hỏi có điểm số trong cùng phạm vi với những người lạm dụng chất gây nghiện.

Mất thính lực không được chú ý

Sẽ không dễ để phủ nhận mối nguy hiểm của chứng mất thính lực do tiếng ồn nếu tiếng nhạc lớn khiến tai bị chảy máu, nhưng các triệu chứng ban đầu có xu hướng xuất hiện dần dần.

Andy Vermiglio, CCC-A, FAAA, một nhà nghiên cứu thính học tại Viện Tai House ở Los Angeles, chia sẻ với WebMD rằng: "Mọi người có thể nhận thấy giọng nói nghe như bị bóp nghẹt và khả năng theo dõi cuộc trò chuyện của họ bị giảm sút trong môi trường ồn ào như nhà hàng hay bữa tiệc".

"Họ có thể nghe thấy tiếng chuông trong tai. Ở mức độ tệ nhất, tiếng chuông có thể lớn đến mức ảnh hưởng đến giấc ngủ."

Trong khi bài kiểm tra thính lực thường quy do bác sĩ tiến hành có thể phát hiện tình trạng mất thính lực nhẹ, vấn đề có thể trở nên nghiêm trọng trước khi mọi người nhận ra rằng họ đang gặp khó khăn nghiêm trọng về thính giác.

Mất thính lực, tình trạng phổ biến hơn khi tuổi tác tăng lên, đang dần xuất hiện ở mọi lứa tuổi.

Trẻ em có đôi tai già

Một bài báo trên tạp chí Pediatrics ước tính rằng 12,5% trẻ em từ 6 đến 19 tuổi - khoảng 5,2 triệu trẻ - bị mất thính lực do tiếng ồn.

Tiến sĩ William Martin, thuộc Phòng khám ù tai của Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon ở Portland, cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy 16% trẻ em từ 6 đến 19 tuổi có dấu hiệu mất thính lực sớm ở phạm vi dễ bị tổn thương nhất do tiếng ồn lớn" .

Vì thanh thiếu niên rất phản kháng với các cảnh báo về âm nhạc lớn, Martin đang cố gắng nâng cao nhận thức ở trẻ nhỏ. Ông là đồng giám đốc của Dự án Decibel nguy hiểm, kết hợp với Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp Oregon ở Portland, đã phát triển một chương trình được thiết kế để đào tạo trẻ em, phụ huynh và giáo viên về mối đe dọa của chứng mất thính lực do tiếng ồn. Chương trình nhấn mạnh ba cách thiết thực nhất để đối phó với tiếng ồn lớn: giảm âm lượng, tránh xa hoặc bảo vệ tai của bạn.

Nhưng giáo dục chỉ nâng cao nhận thức về vấn đề. Cũng giống như nạn béo phì ở người trẻ, tình trạng mất thính lực chỉ chấm dứt khi chính những người trẻ nhận ra mối nguy hiểm và thay đổi hành vi của mình.

"Mọi người phải sử dụng hệ thống âm thanh nổi cá nhân một cách khôn ngoan nếu không họ sẽ nhanh chóng đẩy nhanh quá trình lão hóa của tai", Martin nói. "Bạn không thể làm cho tai mình cứng cáp hơn bằng cách lắng nghe. Một số người nghĩ rằng bạn có thể. Nhưng nếu nghe đủ to trong thời gian đủ dài, bạn sẽ gây ra tổn thương vĩnh viễn cho thính giác của mình".

NGUỒN: Brian Fligor, ScD, giám đốc, Khoa Chẩn đoán thính học, Bệnh viện Nhi, Boston; giảng viên, Trường Y Harvard. Chung, JH Pediatrics . Tháng 4 năm 2005; tập 115: trang 861-867. Tom Metcalfe, người sáng lập, Kid's Ear Saver Co. Deanna Meinke, chủ tịch, Nhóm công tác về Trẻ em và Thính giác của Hiệp hội Bảo tồn Thính giác Quốc gia; phó giáo sư về rối loạn giao tiếp, Đại học Northern Colorado. Mary Florentine, Giáo sư danh dự Matthews về thính học, Đại học Northeastern, Boston. Florentine, M. Ear & Hearing . Tháng 12 năm 1998; tập 19: trang 420-428. Andy Vermiglio, MA, CCC-A, FAAA, bác sĩ thính học; cộng tác viên nghiên cứu cao cấp, Viện Tai House, Los Angeles. William Martin, Tiến sĩ, giám đốc, Phòng khám ù tai của Đại học Y khoa và Khoa học Oregon, Portland; đồng giám đốc, Dự án Decibel nguy hiểm. Trang web của Viện Quốc gia về Điếc và Các Rối loạn Giao tiếp Khác. Niskar, AS Pediatrics , tháng 7 năm 2001; tập 108: trang 40-43. WebMD Medical News: "Thói quen sử dụng MP3 của thanh thiếu niên có thể làm tăng nguy cơ mất thính lực."