Giết người-tự tử ở người cao tuổi tăng

• Trầm cảm không được chẩn đoán và không được điều trị
• Nhận trợ giúp

Một sáng Chủ Nhật, Charlie Woods trở về nhà từ nhà thờ và thấy hai cảnh sát đang đợi ở cửa nhà mình. Đầu tiên, các cảnh sát hỏi anh có vấn đề gì về sức khỏe không. Sau đó, họ nói với anh rằng cả cha và mẹ anh đều đã chết. Cha anh đã giết mẹ anh, bắn sáu phát đạn qua cửa phòng ngủ của ngôi nhà ở Tallahassee. Sau đó, người đàn ông 59 tuổi này đã quay súng vào chính mình.

Theo Donna Cohen, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi tại khoa lão khoa và sức khỏe tâm thần của Đại học Nam Florida, kể từ năm 1988, khi cha mẹ Woods qua đời, tỷ lệ giết người tự tử ở các cặp đôi từ 55 tuổi trở lên ở Florida đã tăng khoảng mười lần.

Mặc dù không có số liệu thống kê cho toàn bộ quốc gia, Cohen tin rằng số liệu của Florida đại diện cho phần còn lại của đất nước. Bà ước tính rằng gần 20 người Mỹ lớn tuổi tử vong mỗi tuần vì giết người-tự tử.

Đây không phải là những cặp đôi, khi về già, lãng mạn chọn cách quên lãng nhau. Cohen đã phát hiện ra rằng vụ giết người-tự tử điển hình liên quan đến một người chồng trầm cảm, thích kiểm soát, người đã bắn người vợ đang ốm của mình. "Đây là những hành động của sự trầm cảm và tuyệt vọng", bà nói. "Người vợ không muốn chết và thường bị bắn trong lúc ngủ. Nếu cô ấy tỉnh táo vào thời điểm đó, thường có những dấu hiệu cho thấy cô ấy đã cố gắng tự vệ".

"Không có gì là yêu thương khi giết người khác", Woods, người mẹ 53 tuổi của anh không bị bệnh và không muốn chết, nói thêm.

Trầm cảm không được chẩn đoán và không được điều trị

Không rõ tại sao ngày càng nhiều đàn ông lớn tuổi -- những kẻ giết người hầu như đều là đàn ông -- lại bị trầm cảm đến mức tự tử và giết vợ. Một lý do có thể là sự cô đơn, Patrick Arbore, Giám đốc Trung tâm Phòng chống Tự tử ở Người cao tuổi tại Viện Lão khoa Goldman, cho biết. Ông chỉ ra rằng ngày càng nhiều người cao tuổi sống tách biệt với bạn bè và gia đình.

Trong một nghiên cứu về một khu vực ở Florida, Cohen phát hiện ra rằng hai phần ba số đàn ông giết vợ và tự tử đã đến gặp bác sĩ trong vòng ba tuần trước khi thực hiện hành vi giết người. Tuy nhiên, không ai trong số họ được điều trị chứng trầm cảm .

Nhưng bác sĩ khó có thể chẩn đoán được tình trạng như trầm cảm chỉ qua sáu phút khám bệnh, một phần vì không có đủ thời gian và một phần vì người lớn tuổi thường tỏ ra vui vẻ khi đến phòng khám.

"Chúng ta không thể thực sự đổ lỗi cho bác sĩ ở đây. Điều quan trọng là con cái trưởng thành và các thành viên trong cộng đồng phải chú ý và lắng nghe -- thực sự lắng nghe -- những gì những người lớn tuổi này nói", Arbore nói. "Đôi khi những bình luận như 'Tôi sẽ tự tử' có tính khiêu khích đến mức chúng ta không thể tin được và bỏ qua".

Những thay đổi trong việc ăn uống hoặc ngủ nghỉ, nói về cảm giác bất lực hoặc vô vọng, mất hứng thú với các hoạt động hoặc cho đi đồ đạc đều là dấu hiệu của bệnh trầm cảm . Ngoài ra, Cohen cho biết trẻ em trưởng thành nên biết rằng những tình huống sau đây là yếu tố nguy cơ dẫn đến giết người-tự tử:

• Cặp đôi này đã kết hôn được một thời gian dài và người chồng có tính cách quyết đoán.
• Người chồng là người chăm sóc và người vợ mắc bệnh Alzheimer hoặc một chứng rối loạn tương tự.
• Một hoặc cả hai người đều mắc nhiều vấn đề sức khỏe và tình trạng sức khỏe của một người đang thay đổi.
• Việc chuyển đến viện dưỡng lão hoặc cơ sở hỗ trợ sinh hoạt đang được xem xét hoặc thảo luận.
• Cặp đôi này ngày càng trở nên xa cách với xã hội, tránh xa gia đình, bạn bè và các hoạt động xã hội.
• Cặp đôi này đã cãi nhau hoặc có ý định ly hôn.

Nhận trợ giúp

Cohen thúc giục những đứa con trưởng thành hãy thẳng thắn hỏi cha mẹ xem họ có nghĩ đến việc tự tử hay giết người rồi tự tử không. "Đừng lo lắng về việc đưa ra ý tưởng cho họ", Cohen nói. Nếu câu trả lời là có, hãy hỏi họ về kế hoạch của họ. Bà cho biết, kế hoạch càng chi tiết thì khả năng thực hiện càng cao.

Nếu bạn tin rằng có nguy cơ giết người-tự tử trong gia đình mình, hãy gọi đến trung tâm khủng hoảng tự tử, đường dây nóng về tự tử, bác sĩ gia đình, phòng cấp cứu tâm thần hoặc y khoa, hoặc trung tâm sức khỏe tâm thần cộng đồng. Và nếu có súng trong nhà, hãy cất đi. Cohen lưu ý rằng những khu vực của đất nước có luật về súng nghiêm ngặt hơn, chẳng hạn như vùng đông bắc, có tỷ lệ giết người-tự tử thấp hơn nhiều so với những nơi có thể dễ dàng mua được súng.

"Mọi người nghĩ đến việc tự tử hoặc giết bạn đời của mình trong nhiều tuần, nhiều tháng, thậm chí nhiều năm", cô nói. "Hãy cảnh giác với các dấu hiệu trầm cảm và nhanh chóng tìm kiếm sự giúp đỡ".

Trầm cảm không được chẩn đoán và không được điều trị

Không rõ tại sao ngày càng nhiều đàn ông lớn tuổi -- những kẻ giết người hầu như đều là đàn ông -- lại bị trầm cảm đến mức tự tử và giết vợ. Một lý do có thể là sự cô đơn, Patrick Arbore, Giám đốc Trung tâm Phòng chống Tự tử ở Người cao tuổi tại Viện Lão khoa Goldman, cho biết. Ông chỉ ra rằng ngày càng nhiều người cao tuổi sống tách biệt với bạn bè và gia đình.

Trong một nghiên cứu về một khu vực ở Florida, Cohen phát hiện ra rằng hai phần ba số đàn ông giết vợ và tự tử đã đến gặp bác sĩ trong vòng ba tuần trước khi thực hiện hành vi giết người. Tuy nhiên, không ai trong số họ được điều trị chứng trầm cảm.

Nhưng bác sĩ khó có thể chẩn đoán được tình trạng như trầm cảm chỉ qua sáu phút khám bệnh, một phần vì không có đủ thời gian và một phần vì người lớn tuổi thường tỏ ra vui vẻ khi đến phòng khám.

"Chúng ta không thể thực sự đổ lỗi cho bác sĩ ở đây. Điều quan trọng là con cái trưởng thành và các thành viên trong cộng đồng phải chú ý và lắng nghe -- thực sự lắng nghe -- những gì những người lớn tuổi này nói", Arbore nói. "Đôi khi những bình luận như 'Tôi sẽ tự tử' có tính khiêu khích đến mức chúng ta không thể tin được và bỏ qua".

Những thay đổi trong việc ăn uống hoặc ngủ nghỉ, nói về cảm giác bất lực hoặc vô vọng, mất hứng thú với các hoạt động hoặc cho đi đồ đạc đều là dấu hiệu của bệnh trầm cảm . Ngoài ra, Cohen cho biết trẻ em trưởng thành nên biết rằng những tình huống sau đây là yếu tố nguy cơ dẫn đến giết người-tự tử:

• Cặp đôi này đã kết hôn được một thời gian dài và người chồng có tính cách quyết đoán.
• Người chồng là người chăm sóc và người vợ mắc bệnh Alzheimer hoặc một chứng rối loạn tương tự.
• Một hoặc cả hai người đều mắc nhiều vấn đề sức khỏe và tình trạng sức khỏe của một người đang thay đổi.
• Việc chuyển đến viện dưỡng lão hoặc cơ sở hỗ trợ sinh hoạt đang được xem xét hoặc thảo luận.
• Cặp đôi này ngày càng trở nên xa cách với xã hội, tránh xa gia đình, bạn bè và các hoạt động xã hội.
• Cặp đôi này đã cãi nhau hoặc có ý định ly hôn.

Nhận trợ giúp

Cohen thúc giục những đứa con trưởng thành hãy thẳng thắn hỏi cha mẹ xem họ có nghĩ đến việc tự tử hay giết người rồi tự tử không. "Đừng lo lắng về việc đưa ra ý tưởng cho họ", Cohen nói. Nếu câu trả lời là có, hãy hỏi họ về kế hoạch của họ. Bà cho biết, kế hoạch càng chi tiết thì khả năng thực hiện càng cao.

Nếu bạn tin rằng có nguy cơ giết người-tự tử trong gia đình mình, hãy gọi đến trung tâm khủng hoảng tự tử, đường dây nóng về tự tử, bác sĩ gia đình, phòng cấp cứu tâm thần hoặc y khoa, hoặc trung tâm sức khỏe tâm thần cộng đồng. Và nếu có súng trong nhà, hãy cất đi. Cohen lưu ý rằng những khu vực của đất nước có luật về súng nghiêm ngặt hơn, chẳng hạn như vùng đông bắc, có tỷ lệ giết người-tự tử thấp hơn nhiều so với những nơi có thể dễ dàng mua được súng.

"Mọi người nghĩ đến việc tự tử hoặc giết bạn đời của mình trong nhiều tuần, nhiều tháng, thậm chí nhiều năm", cô nói. "Hãy cảnh giác với các dấu hiệu trầm cảm và nhanh chóng tìm kiếm sự giúp đỡ".