Trầm cảm: Khi tất cả đều là do gia đình

• Trầm cảm: Do gen hay do môi trường?
• Điều trị bệnh trầm cảm trong gia đình
• Trẻ em: Đầu tiên là lo lắng, sau đó là trầm cảm
• Giúp trẻ em có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm
• Cây gia đình lưỡng cực
• Những bà mẹ bị trầm cảm cũng cần được điều trị

Các nhà nghiên cứu ngày càng nhận thức được rằng bệnh trầm cảm di truyền trong gia đình -- đôi khi qua nhiều thế hệ. Ví dụ, nếu Lynne Boschee vẽ cây phả hệ về bệnh trầm cảm của gia đình cô, nó sẽ phân nhánh qua ba thế hệ bao gồm cha cô, anh trai cô và hai đứa con tuổi teen của anh. Một nhánh sẽ là chính Boschee, người đã bị trầm cảm sau sinh . Cậu con trai 4 tuổi của cô, Jack, không mắc bệnh này, nhưng cô lo lắng rằng nỗi sợ hãi quá mức và các cơn hoảng loạn của cậu bé sẽ dẫn đến chứng rối loạn lo âu , mà các chuyên gia cho biết thường là tiền thân của bệnh trầm cảm ở trẻ em.

Bức chân dung nhiều thế hệ về chứng trầm cảm này khiến người khác bối rối mỗi khi Boschee nhắc đến. "Họ không biết phải nói gì. Họ thay đổi chủ đề rất nhanh", chuyên gia tư vấn truyền thông 42 tuổi ở Phoenix cho biết. Vì cô tin rằng gia đình cô dễ bị trầm cảm về mặt di truyền, cô nói một cách cởi mở để chống lại sự kỳ thị và sự bí mật, cô nói. "Tôi nghĩ rằng chứng trầm cảm và lo âu có tính di truyền, giống như bệnh tim và tiểu đường vậy".

Các bác sĩ nhận ra rằng trầm cảm có thể tạo nên một sợi dài tuyệt vọng. "Trầm cảm có tính gia đình cao", Myrna Weissman, Tiến sĩ, giáo sư dịch tễ học và tâm thần học tại Đại học Columbia cho biết. Bà bắt đầu nghiên cứu về trầm cảm trong các gia đình vào năm 1982 và hiện đã theo dõi ba thế hệ thành viên trong gia đình mắc chứng rối loạn này.

Weissman cho biết khi cha mẹ bị trầm cảm, trẻ em phải đối mặt với nguy cơ bị trầm cảm cao gấp ba lần so với trẻ không có cha mẹ bị trầm cảm. Nếu cha mẹ mắc bệnh tâm thần trước 20 tuổi, nguy cơ của trẻ tăng gấp bốn đến năm lần.

“Tôi đang nói về rủi ro,” Weissman nói. “Không phải tất cả trẻ em có ông bà bị trầm cảm đều bị trầm cảm. Nhưng nếu bạn có ông bà bị trầm cảm và cha mẹ bị trầm cảm, khả năng bạn bị trầm cảm là cực kỳ cao.”

Trầm cảm: Do gen hay do môi trường?

Trầm cảm là do bẩm sinh hay do nuôi dưỡng? Rất có thể là cả hai. Trầm cảm là một rối loạn phức tạp mà cả gen và môi trường đều có thể đóng vai trò, Weissman nói. Cho đến nay, nghiên cứu cho thấy tính dễ bị tổn thương về mặt di truyền khiến một số người có nhiều khả năng mắc bệnh trầm cảm hơn, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa tìm thấy gen trầm cảm.

Họ đang tìm kiếm câu trả lời giữa một số gen. "Họ đã xác định được những khu vực rất thú vị -- những gen đáng quan tâm", Weissman, người hiện đang tiến hành một nghiên cứu lớn về di truyền học của chứng trầm cảm khởi phát sớm, cho biết.

Trên thực tế, nghiên cứu của bà phù hợp với một mạng lưới rộng hơn các công trình của các nhà khoa học trên toàn cầu đang truy tìm các nguyên nhân di truyền có thể gây ra bệnh trầm cảm . Weissman cho biết: “Hiện tại, có rất nhiều công trình đang được tiến hành”. “Thực ra, những gì chúng tôi đang cố gắng thực hiện là tập hợp tất cả các nghiên cứu này lại với nhau và thực hiện một nghiên cứu liên kết toàn bộ hệ gen, và nghiên cứu đó đang được tiến hành. Nghiên cứu đó đã được thực hiện thành công và xác định được tính nhạy cảm của gen đối với bệnh Crohn và bệnh tiểu đường, và chúng tôi cũng đang làm điều tương tự với bệnh trầm cảm”.

Các nghiên cứu liên kết toàn bộ hệ gen chỉ có thể thực hiện được kể từ khi Dự án bộ gen người hoàn thành vào năm 2003. Những nghiên cứu như vậy cung cấp cho các nhà khoa học một công cụ mới trong đó bộ DNA hoàn chỉnh từ nhiều người được quét để tìm ra các biến thể di truyền góp phần gây ra các bệnh phổ biến và phức tạp, bao gồm hen suyễn , ung thư , bệnh tim và các bệnh tâm thần như trầm cảm.

Điều trị bệnh trầm cảm trong gia đình

Đối với Boschee, việc anh trai cô được chẩn đoán mắc chứng trầm cảm khi anh ở độ tuổi 30 đã giúp cả hai anh chị em hiểu rõ hơn về nỗi bất hạnh của cha mình. Vào những năm 1970, ông là một nhà xuất bản báo ở thị trấn nhỏ Montana, người mắc chứng trầm cảm không được chẩn đoán dẫn đến sự tuyệt vọng, ly hôn và nhiều vấn đề khác trước khi qua đời vì bệnh khí phế thũng ở tuổi 50. "Ông ấy trở nên bất lực, không thể ra khỏi giường -- rất, rất bất hạnh. Ông ấy gặp vấn đề với việc lạm dụng ma túy và rượu ", Boschee nói. "Ông ấy dễ dàng bị loại khỏi cuộc sống".

“Bố tôi là một người thực sự thông minh, sáng tạo -- gia đình tuyệt vời, công việc kinh doanh phát đạt -- và có mọi lý do để hạnh phúc,” cô nói thêm. “Và khi anh trai tôi được chẩn đoán, chúng tôi đột nhiên hiểu ra tại sao anh ấy không hạnh phúc, và đó là vì anh ấy đang phải đối mặt với một căn bệnh.”

Khi anh trai của Boschee trở nên chán nản đến mức không thể tập trung vào công việc, anh đã gia nhập vào nhóm khoảng 14,8 triệu người lớn ở Mỹ đang phải vật lộn với chứng trầm cảm nặng trong bất kỳ năm nào. Không giống như cha mình, anh đã tìm kiếm sự giúp đỡ và bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm. "Anh ấy rất tích cực trong việc điều trị vì anh ấy có con và anh ấy thực sự muốn ở bên chúng", Boschee nói. Khi hai đứa con tuổi teen của anh bị trầm cảm, chúng cũng được điều trị kịp thời.

Trẻ em: Đầu tiên là lo lắng, sau đó là trầm cảm

Boschee bị trầm cảm sau sinh sau khi sinh đứa con trai đầu lòng, Jack, và đã hồi phục sau 18 tháng điều trị. Ngay cả khi gia đình cô có quá nhiều người bị trầm cảm, cô vẫn rất ngạc nhiên khi trong thời kỳ chập chững biết đi, Jack bắt đầu biểu hiện các triệu chứng lo âu , chẳng hạn như cắn móng tay dữ dội và sợ tiếng động lớn và các sinh vật tưởng tượng. Giờ đã 4 tuổi, cậu bé bắt đầu lên cơn hoảng loạn. Lần đầu tiên, "Cậu bé đi học về và nằm trên ghế dài và nói với tôi rằng tim đập quá nhanh và không thở được", Boschee kể.

Tình huống của Jack phù hợp với một số quan sát của Weissman. Khi bà nghiên cứu ba thế hệ thành viên gia đình bị trầm cảm của mình, những đứa con có nguy cơ cao mắc chứng rối loạn này thường gặp vấn đề về lo âu khi còn nhỏ. Sau đó, chứng trầm cảm bắt đầu ở độ tuổi từ 15 đến 34.

Weissman cho biết: “Trình tự này có vẻ là các rối loạn lo âu, chủ yếu là ám ảnh sợ hãi, trước tuổi dậy thì. Sau đó, ở tuổi vị thành niên, bạn bắt đầu thấy chứng trầm cảm, và đôi khi vào cuối tuổi vị thành niên và đầu tuổi trưởng thành, đặc biệt là ở các bé trai, bạn thấy lạm dụng chất gây nghiện”. “Nếu bạn có con của cha mẹ bị trầm cảm và trước tuổi dậy thì, chúng bắt đầu phát triển nỗi sợ hãi, thì đó là điều cần thận trọng”. Các chuyên gia cho biết, trong khi tất cả trẻ nhỏ đều có nỗi sợ hãi, thì những trẻ mắc chứng rối loạn lo âu lại có nỗi sợ dữ dội khác thường.

Giúp trẻ em có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm

Ngay lập tức, Boschee đưa Jack đến gặp một chuyên gia sức khỏe tâm thần để đánh giá. Cho đến nay, đứa con trai thứ hai của cô, Ben, 1 tuổi rưỡi, không có dấu hiệu nào. Nhưng cô có kế hoạch để các chuyên gia kiểm tra cả hai cậu bé thường xuyên để phát hiện bệnh trầm cảm khi chúng lớn lên.

“Nếu gia đình tôi có người mắc bệnh tim , tôi sẽ cảnh giác về điều đó”, cô nói. “Là cha mẹ, tất cả chúng ta đều muốn con mình hoàn hảo, hạnh phúc và khỏe mạnh hoàn toàn. Vì vậy, hy vọng lớn nhất của tôi là điều này sẽ không xảy ra với con tôi -- đó không phải là điều dễ dàng để đối phó trong cuộc sống. Nếu không, chúng tôi sẽ giúp chúng có được sự giúp đỡ phù hợp”.

Đó là cách tiếp cận đúng đắn, Julie Totten, người anh trai của bà, Mark, đã tự tử ở tuổi 26 sau khi mắc chứng trầm cảm không được chẩn đoán, cho biết. "Tôi cảm thấy suy sụp vì anh ấy mắc một căn bệnh có thể điều trị được", bà nói. Totten đã thành lập Families for Depression Awareness, một nhóm giúp các gia đình nhận biết và đối phó với chứng trầm cảm và các rối loạn tâm trạng khác .

Totten gợi ý rằng các gia đình có tiền sử trầm cảm nên thiết lập mối quan hệ với một chuyên gia sức khỏe tâm thần trước khi một đứa trẻ có nguy cơ phát triển các triệu chứng trầm cảm. "Không có nhiều bác sĩ tâm thần nhi khoa, vì vậy nếu bạn gặp khủng hoảng, sẽ rất khó để tìm được ai đó", cô nói. "Tốt hơn hết là nên đặt lịch hẹn và kiểm tra thường xuyên". Và các bậc cha mẹ có tiền sử gia đình mắc bệnh này nên tự tìm hiểu về các triệu chứng lo âu và trầm cảm.

Cây gia đình lưỡng cực

Rối loạn lưỡng cực, trước đây gọi là bệnh hưng-trầm cảm, là một bệnh tâm thần khác thường di truyền trong gia đình và có thể di truyền. Nếu một trong hai cha mẹ mắc bệnh, nguy cơ của trẻ tăng từ 15% đến 30%. Nếu cả hai cha mẹ đều mắc bệnh, nguy cơ của trẻ tăng lên từ 50% đến 75%. Một dấu hiệu khác cho thấy rối loạn lưỡng cực có thể nằm trong gen: Hơn hai phần ba số người mắc rối loạn lưỡng cực có ít nhất một người thân mắc bệnh này hoặc trầm cảm nặng.

Những người mắc chứng rối loạn lưỡng cực có các đợt trầm cảm xen kẽ với các cơn hưng cảm hoặc phấn khích. Bệnh ảnh hưởng đến cả nam và nữ như nhau, nhưng phụ nữ có xu hướng có nhiều triệu chứng trầm cảm hơn, trong khi nam giới có nhiều triệu chứng hưng cảm hơn.

Việc tạo ra một cây phả hệ về rối loạn lưỡng cực có thể cung cấp manh mối về việc liệu căn bệnh này có di truyền trong gia đình bạn hay không. Rối loạn lưỡng cực thường phát triển vào cuối tuổi vị thành niên hoặc đầu tuổi trưởng thành, mặc dù nó có thể xảy ra trong thời thơ ấu hoặc sau này trong cuộc đời. Các bác sĩ khuyên cha mẹ nên tìm kiếm sự đánh giá từ một chuyên gia sức khỏe tâm thần nếu trẻ em hoặc thanh thiếu niên biểu hiện các vấn đề về cảm xúc hoặc hành vi.

Những bà mẹ bị trầm cảm cũng cần được điều trị

Cha mẹ còn có thể làm gì nữa? Hãy tự điều trị chứng trầm cảm của mình, Weissman nói, đặc biệt nếu bạn là phụ nữ. Một người mẹ bị trầm cảm “là yếu tố rủi ro về mặt di truyền và môi trường”, bà nói. Con cái của cha mẹ bị trầm cảm nhận được ít sự chăm sóc và chú ý hơn, đồng thời bị chỉ trích và tiếp xúc nhiều hơn với xung đột hôn nhân. “Đó là một môi trường rất căng thẳng đối với đứa trẻ”, Weissman nói.

Trong một nghiên cứu năm 2008 được công bố trên Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ , Weissman báo cáo rằng khi phụ nữ được điều trị thành công chứng trầm cảm, các vấn đề tâm thần của con cái họ, chẳng hạn như lo âu và rối loạn hành vi, cũng được cải thiện, so với con cái của những phụ nữ không khỏi chứng trầm cảm sau khi điều trị. Những phụ nữ khỏe hơn trở nên quan tâm và tham gia nhiều hơn vào con cái của họ, Weissman nói. "Bạn có thể làm được rất nhiều điều về vấn đề này", bà nói về chứng trầm cảm gia đình. "Nếu bạn có thể giúp người mẹ khỏe hơn và bạn cũng có thể giúp đứa trẻ khỏe hơn, đó là một thành công lớn". Hiện bà đang nghiên cứu tác động của những người cha bị trầm cảm lên con cái của họ.

Mặc dù các con trai của bà còn nhỏ, Boschee cho biết bà vẫn nói trước mặt chúng về việc chứng trầm cảm đã ảnh hưởng đến anh trai và cha của bà như thế nào, "giống như chúng ta sẽ làm nếu ông nội bị bệnh tim ", bà nói. "Đối với chúng tôi, đó chỉ là một phần của cuộc trò chuyện. Đó không phải là bí mật, đó là một phần của gia đình họ, và đó là điều mà họ sẽ cần phải nhận thức được cho bản thân và gia đình họ".

NGUỒN: Myrna Weissman, giáo sư dịch tễ học và tâm thần học, Đại học Columbia; Julie Totten, người sáng lập và chủ tịch, Families for Depression Awareness; Lynne Boschee, Phoenix, Arizona; Child and Adolescent Bipolar Foundation; Depression and Bipolar Support Alliance; Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia; Pilowsky, DJ, Weissman, MM, et al. Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ : 165:9, tháng 9 năm 2008; Merck Manual .