Trầm cảm ở trẻ em: Vấn đề sống còn

• Trầm cảm ở trẻ em: Làm sao bạn biết?
• Không có viên thuốc kỳ diệu
• Thuốc tốt với sự theo dõi cẩn thận
• Vậy còn liệu pháp trò chuyện thì sao?

Tuổi thơ không phải là thời gian hạnh phúc của mọi người, và đối với 3% đến 8% trẻ em, trầm cảm sẽ là một phần của trải nghiệm trưởng thành. May mắn thay, trẻ em bị trầm cảm thường đáp ứng với điều trị, và điều trị có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết, các chuyên gia cho biết.

Trong khi dễ dàng đổ lỗi cho chứng trầm cảm thời thơ ấu cho cuộc sống thế kỷ 21 -- quá nhiều căng thẳng, quá ít "thời gian chất lượng" cho gia đình, quá nhiều tiếp xúc với bạo lực, quá ít gia đình mở rộng và quá nhiều con cái ly hôn -- thì thực tế là chứng trầm cảm có lẽ đã đeo bám trẻ em trong nhiều thế hệ. Ví dụ, nhà thơ người Mỹ thế kỷ 19 Henry Wadsworth Longfellow trong bài thơ thường được trích dẫn The Children's Hour đã viết về "Grave Alice", người đi cùng "Allegra và Edith cười với mái tóc vàng". Độc giả của bất kỳ thời đại nào cũng được dẫn dắt để tin rằng "Grave Alice" không phải là một đứa trẻ vô tư lự.

Các chuyên gia nói với WebMD rằng trầm cảm ở trẻ em không phải là điều gì mới mẻ, nhưng điều "mới" là nhận thức rằng trẻ em bị trầm cảm có nguy cơ tự tử đáng kể và trẻ em bị trầm cảm, ngay cả trẻ em mắc chứng rối loạn lưỡng cực - đặc trưng bởi sự thay đổi tâm trạng từ " hưng cảm " sang trầm cảm, đều đáp ứng một loạt các tiêu chí được xác định.

Trầm cảm ở trẻ em: Làm sao bạn biết?

Joan Luby, MD, phó giáo sư khoa tâm thần học tại Đại học Washington thuộc Trường Y St. Louis, nói với WebMD rằng ngay cả ở trẻ mẫu giáo, "trầm cảm khá dễ định nghĩa" và tuân theo các tiêu chí được tìm thấy trong DSM-IV, sổ tay tâm thần học mô tả các triệu chứng của bệnh tâm thần . Nhưng Luby cho biết, các tiêu chí đó "phải được diễn giải" theo cách có thể áp dụng cho trẻ em.

Ví dụ, trẻ rất nhỏ sẽ biết rằng có điều gì đó không ổn nhưng có thể không thể diễn đạt vấn đề. Trong những trường hợp đó, Luby cho biết rằng chẩn đoán hợp lệ có thể "thu được bằng cách phỏng vấn cha mẹ, quan sát trẻ và sử dụng các cuộc phỏng vấn rối". Bà cho biết, trẻ có thể được khuyến khích nói về cảm xúc bằng cách sử dụng rối. Trong khi đó, các cuộc phỏng vấn và quan sát của cha mẹ có thể cung cấp những gì Luby cho là triệu chứng cụ thể nhất của chứng trầm cảm ở trẻ nhỏ: anhedonia, tức là không có khả năng trải nghiệm niềm vui hoặc sự thích thú. Bà cho biết khi bà nghiên cứu 174 trẻ em, "anhedonia không bao giờ xảy ra ở những trẻ không bị trầm cảm".

Tuy nhiên, vấn đề là trong khi người lớn bị trầm cảm lâm sàng hiếm khi tỏ ra vui vẻ, thì trẻ em bị trầm cảm lại thường tỏ ra vui vẻ, bác sĩ tâm thần nhi khoa David Fassler, MD cho biết. Ông nói với WebMD, "Trẻ em biểu hiện theo nhiều cách khác nhau. Đôi khi trẻ em cũng giống như người lớn bị trầm cảm điển hình -- chúng thu mình, buồn bã, hay khóc và khó ngủ. Những lúc khác, chúng cáu kỉnh, không thể ngồi yên và khó tập trung. Và đôi khi chúng 'có vẻ' vui vẻ." Fassler là người phát ngôn của Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ và Học viện Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ.

Luby đồng ý và lưu ý rằng trẻ em "vốn dĩ vui vẻ và thường không tỏ ra buồn rõ ràng". Ngoài ra, nỗi buồn của chúng không phải là liên tục, bà nói thêm. Nỗi buồn thường bị gián đoạn bởi các giai đoạn tâm trạng bình thường, vì vậy nó có thể bị bỏ qua. Do đó, thay vì cố gắng đo lường nỗi buồn, bà đo lường sự thiếu vui vẻ bằng cách để cha mẹ tương tác trong các trò chơi và tình huống "được thiết kế riêng để gợi lên niềm vui". Luby cũng nói rằng thước đo đáng tin cậy nhất về chứng trầm cảm ở trẻ em là "báo cáo của phụ huynh".

Tiến sĩ y khoa Michael Naylor, giám đốc khoa tâm thần trẻ em và vị thành niên tại Đại học Illinois ở Chicago, cũng cho biết trẻ em bị trầm cảm ít có khả năng mất cảm giác thèm ăn và những trẻ bị rối loạn giấc ngủ thường khó đi vào giấc ngủ hơn là thức dậy giữa đêm.

Không có viên thuốc kỳ diệu

Naylor cho biết chẩn đoán bệnh trầm cảm đã khó, việc điều trị thậm chí còn khó khăn hơn.

Ông nói với WebMD rằng hầu hết các bác sĩ tâm thần đều tuân theo "Thuật toán thuốc cho trẻ em Texas", phác thảo phương pháp điều trị từng bước. Ông cho biết kế hoạch này khuyến nghị Prozac là phương pháp điều trị bằng thuốc đầu tay, vì có rất ít nghiên cứu về hiệu quả và tính an toàn của thuốc chống trầm cảm ở trẻ em đến mức "nghiên cứu thực sự chỉ rõ ràng ở một loại thuốc, và loại thuốc đó là Prozac, đã chứng minh rằng nó hiệu quả hơn giả dược ".

Ông cho biết một nghiên cứu khác cho thấy Zoloft cũng hiệu quả hơn giả dược, nhưng sự khác biệt không lớn như trong các nghiên cứu về Prozac.

Nhưng gần đây, thuốc chống trầm cảm đã xuất hiện trên báo chí vì lo ngại rằng chúng có thể liên quan đến việc tăng ý nghĩ tự tử hoặc thực sự tự tử ở trẻ em và thanh thiếu niên. Những lo ngại này đã thúc đẩy FDA yêu cầu các nhà sản xuất 10 loại thuốc chống trầm cảm phải dán nhãn cảnh báo trên sản phẩm của họ. Các nhãn mới, sẽ xuất hiện trên Prozac, Zoloft, Paxil, Luvox, Celexa, Lexapro, Wellbutrin, Effexor, Serzone và Remeron, cảnh báo về khả năng tự tử, trầm cảm nặng hơn, lo âu và các cơn hoảng loạn ở người lớn và trẻ em. FDA cho biết trong một thông cáo báo chí rằng vẫn chưa rõ liệu thuốc chống trầm cảm có góp phần vào sự xuất hiện của ý nghĩ và hành vi tự tử hay không, nhưng họ khuyến cáo nên theo dõi chặt chẽ tất cả các bệnh nhân đang dùng thuốc chống trầm cảm.

Đầu tháng này, Tạp chí Y khoa Anh đã công bố một phân tích về sáu nghiên cứu bao gồm 940 trẻ em và thanh thiếu niên dùng Paxil, Effexor, Zoloft, Prozac hoặc giả dược. Trong phân tích đó, các nhà nghiên cứu báo cáo rằng lợi ích của thuốc chống trầm cảm đã bị cường điệu hóa. Họ cũng bày tỏ một số lo ngại rằng phương pháp điều trị bằng thuốc, thường được coi là dễ dàng hơn và ít tốn công hơn, thường được thay thế cho các kỹ thuật đã được chứng minh như liệu pháp hành vi nhận thức.

Tất cả các chuyên gia được WebMD phỏng vấn đều đồng ý rằng cần phải dùng nhiều hơn một viên thuốc -- thậm chí là một viên thuốc rất tốt -- để điều trị chứng trầm cảm ở trẻ em.

Thuốc tốt với sự theo dõi cẩn thận

Tiến sĩ Victor Fornari, phó chủ tịch phụ trách giáo dục và đào tạo tại khoa tâm thần thuộc Bệnh viện Đại học North Shore ở Long Island, cho biết ông nghi ngờ bất kỳ bác sĩ tâm thần nào sẽ coi việc dùng thuốc đơn thuần là một phác đồ điều trị tốt.

Ông nói với WebMD rằng trẻ bị trầm cảm cần một phương pháp tiếp cận toàn diện bao gồm chăm sóc hỗ trợ, liệu pháp gia đình và thuốc men. Hơn nữa, trẻ em dùng thuốc chống trầm cảm cần được theo dõi rất chặt chẽ. "Khi tôi bắt đầu dùng thuốc chống trầm cảm cho trẻ, tôi bảo trẻ đến khám vào ngày hôm sau, sau đó là ba ngày một lần và sau đó là mỗi tuần." Ông nói rằng các lần khám hàng tuần sẽ tiếp tục cho đến khi ông tin chắc rằng thuốc có tác dụng và liều lượng chính xác.

Nhưng Fornari cho biết thuốc chống trầm cảm là một phần quan trọng trong quá trình điều trị ở hầu hết trẻ em và "có thể tạo nên sự khác biệt giữa một đứa trẻ đang đi học và một đứa trẻ không đi học".

Michael Faenza, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia có trụ sở tại Alexandria, Va., nói với WebMD rằng nhóm của ông ước tính rằng "một trong tám thanh thiếu niên bị ảnh hưởng bởi chứng trầm cảm. Hãy nghĩ về điều đó, tức là trẻ em trong mọi lớp học".

Ông đồng ý rằng thuốc chống trầm cảm có vẻ có tác dụng với hầu hết trẻ em, mặc dù ông lưu ý rằng vẫn chưa rõ liệu thuốc có liên quan đến nguy cơ tự tử tăng cao hay không. "Chúng ta đã chứng kiến ​​tỷ lệ tự tử ở những người trẻ tuổi tăng gấp ba lần kể từ năm 1960", ông nói. "Phần lớn sự gia tăng đó xảy ra khi không có phương pháp điều trị chống trầm cảm".

Faenza cho biết nhóm của ông lo ngại rằng những tiêu đề gần đây về tự tử và thuốc chống trầm cảm sẽ khiến các bậc cha mẹ không tìm cách điều trị cho con cái họ, điều này có thể gây ra những hậu quả thảm khốc vì "chỉ có khoảng một trong ba trẻ em cần được chăm sóc sức khỏe tâm thần hiện đang được điều trị".

Faenza cho biết, điều cần thiết cấp bách là phải có nhiều nghiên cứu hơn về tác dụng của thuốc chống trầm cảm và các phương pháp điều trị khác, chẳng hạn như liệu pháp trò chuyện . Và ông cho biết nghiên cứu đó là cần thiết ngay bây giờ.

Một bác sĩ đồng tình với sự cấp bách này là bác sĩ nhi khoa Neal Bahr, MD, người hiện là giám đốc sản xuất của chương trình truyền hình Luật và Trật tự: SVU . Bahr nói với WebMD rằng ông quyết định kịch tính hóa vấn đề trẻ em bị trầm cảm trong một chương trình phát sóng năm ngoái. Trong chương trình đó, một đứa trẻ 14 tuổi có "phản ứng hưng cảm" với thuốc chống trầm cảm.

Trong khi thuốc chống trầm cảm rất phù hợp khi được sử dụng đúng cách, Bahr cho biết ông muốn minh họa những nguy cơ tiềm ẩn khi thuốc không được sử dụng đúng cách và bệnh nhân không được giám sát chặt chẽ. "Tôi nghĩ chúng ta cần nhiều nghiên cứu hơn về cách thức mà những loại thuốc này ảnh hưởng đến não đang phát triển và cho đến khi có được nghiên cứu đó, chúng ta cần phải thận trọng", ông nói.

Vậy còn liệu pháp trò chuyện thì sao?

Một phần của sự thận trọng đó có nghĩa là điều trị phù hợp với độ tuổi, Luby nói. Bà lưu ý rằng không có nghiên cứu nào chứng minh hiệu quả của liệu pháp trò chuyện ở trẻ rất nhỏ, nhưng cho biết rất có thể trẻ nhỏ nhất có thể đặc biệt dễ tiếp thu liệu pháp vì não của chúng vẫn đang phát triển và thay đổi.

Ở trẻ nhỏ, liệu pháp chơi thường là lựa chọn điều trị đầu tiên. Liệu pháp chơi sử dụng búp bê và đồ chơi cũng như tranh vẽ để giúp trẻ mở lòng. Thông thường cần nhiều buổi và cha mẹ nên nhận ra rằng số buổi có thể liên quan đến mức độ trầm cảm. Trẻ em có thể có các buổi hàng tuần trong ba đến sáu tháng.

Trẻ lớn hơn có thể được hưởng lợi từ các liệu pháp trò chuyện truyền thống hơn, chẳng hạn như liệu pháp hành vi nhận thức, còn được gọi là CBT. Phương pháp này kết hợp liệu pháp "suy nghĩ" với liệu pháp hành vi. Mục tiêu là thay đổi tâm trạng bằng cách thay đổi suy nghĩ.

Một phương pháp được gọi là Liệu pháp hành vi nhận thức tập trung vào trẻ em và gia đình, được cấu trúc trong 12 buổi với trẻ em, anh chị em ruột và cha mẹ. Phương pháp này được thiết kế riêng để sử dụng với trẻ em được chẩn đoán mắc chứng rối loạn lưỡng cực - bao gồm các cơn trầm cảm và hưng cảm. Các triệu chứng hưng cảm bao gồm lòng tự trọng cao, nhu cầu ngủ giảm và nói quá nhiều. Mani N. Pavuluri, MD, từ Đại học Illinois tại Chicago đã phát triển liệu pháp này và ông cho biết nó có thể được sử dụng với cả trẻ nhỏ và thanh thiếu niên. Hơn nữa, các buổi có thể được lên kế hoạch hàng tuần hoặc có thể cách nhau từ hai đến bốn tuần.

Pavuluri cho biết cách tiếp cận này có thể được mô tả như một CẦU VỒNG: R là thói quen; A là điều chỉnh cảm xúc; I là Tôi có thể làm được; N là Không có suy nghĩ tiêu cực hoặc sống trong Hiện tại; B là Trở thành một người bạn tốt hoặc Lối sống cân bằng cho cha mẹ; O là "Ồ, làm sao chúng ta có thể giải quyết được?"; và W là những cách để nhận được sự hỗ trợ.

Bahr lưu ý rằng trong chương trình truyền hình của mình, đứa trẻ bị trầm cảm đã tham gia vào một tội ác bạo lực, một kết quả mà ông cho là có thể xảy ra khi trẻ em không được điều trị thích hợp. Ông cho biết thông điệp thực sự mà ông muốn gửi đến người xem là thông điệp mà hầu hết các chuyên gia sẽ tán thành: "Tôi muốn mọi trẻ em cần được điều trị đều được bác sĩ tâm thần nhi khoa đánh giá toàn diện và kỹ lưỡng".

Xuất bản ngày 14 tháng 4 năm 2004.

NGUỒN: Joan Luby, MD, phó giáo sư khoa tâm thần học, Trường Y khoa Đại học Washington tại St. Louis. Michael Naylor, MD, giám đốc, khoa tâm thần học trẻ em và vị thành niên, Đại học Illinois, Chicago. Victor Fornari, MD, phó chủ tịch phụ trách giáo dục và đào tạo, khoa tâm thần học, Bệnh viện Đại học North Shore, Long Island; phó giáo sư, Trường Y khoa Đại học New York. David Fassler, MD, phát ngôn viên, Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ và Viện Hàn lâm Tâm thần học Trẻ em và Vị thành niên Hoa Kỳ. Michael Faenza, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành, Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia. Neal Bahr, MD, bác sĩ nhi khoa; nhà sản xuất điều hành, Luật và Trật tự: SVU .