Trầm cảm thường bắt đầu từ thời thơ ấu

Tỷ lệ trầm cảm đang gia tăng và các nhà nghiên cứu và bác sĩ lâm sàng hiện nay cho biết rằng trầm cảm thường bắt đầu từ thời thơ ấu.

Kathleen P. Hockey là một nhân viên xã hội được cấp phép, người cũng đã từng mắc chứng trầm cảm. Là một phụ huynh, Hockey muốn bảo vệ con mình khỏi căn bệnh này. Sau vài năm đọc hầu như mọi thứ cô có thể tìm thấy về chủ đề trầm cảm, cô nhận ra rằng có rất ít tài liệu được viết cho công chúng về chứng trầm cảm ở trẻ em. Hockey đã bước vào để lấp đầy khoảng trống bằng cuốn sách của cô, Nuôi dạy trẻ em không bị trầm cảm: Hướng dẫn phòng ngừa và can thiệp sớm cho phụ huynh .

Hockey cho biết, có một thời, triết lý thịnh hành là trẻ em không thể bị trầm cảm. Nhưng giờ thì không còn như vậy nữa. Hockey cho biết "Khoảng một trong 11 trẻ em bị một dạng trầm cảm nào đó khi chúng được 14 tuổi". "Hơn nữa, nếu trầm cảm ở trẻ em không được ngăn ngừa hoặc phát hiện sớm và điều trị đúng cách, nguy cơ tái phát rất cao, với mỗi đợt tiếp theo ngày càng nghiêm trọng hơn".

Trẻ em thực sự mắc phải các vấn đề về sức khỏe tâm thần , Tiến sĩ Kathy HoganBruen, giám đốc cấp cao về phòng ngừa của Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia (NMHA) giải thích. "Trầm cảm ở trẻ em là rất thực tế và rất phổ biến, nhưng cũng rất dễ điều trị", HoganBruen nói.

Trên thực tế, theo Trung tâm Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần Liên bang, cứ 33 trẻ em và 8 thanh thiếu niên thì có một trẻ bị trầm cảm.

Theo chiến dịch Sức khỏe tâm thần trẻ em của NMHA, không có một nguyên nhân nào gây ra chứng trầm cảm ở trẻ em. Tiền sử gia đình bị trầm cảm, căng thẳng trong cuộc sống như mất cha mẹ, ly hôn hoặc bị phân biệt đối xử và các vấn đề về thể chất hoặc tâm lý khác đều có thể góp phần gây ra căn bệnh này. Trẻ em bị ngược đãi, bỏ bê, trải qua các chấn thương khác hoặc mắc bệnh mãn tính cũng có nguy cơ mắc chứng trầm cảm cao hơn.

Theo David Fassler, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư lâm sàng khoa tâm thần tại Đại học Y khoa Vermont và là đồng tác giả của cuốn Help Me, I'm Sad: Recognizing, Treating and Preventing Childhood and Adolescent Depression, trầm cảm ở trẻ em thường xảy ra cùng với các vấn đề sức khỏe tâm thần khác như lo âu và rối loạn lưỡng cực hoặc rối loạn hành vi phá hoại . Thanh thiếu niên bị trầm cảm lâm sàng cũng có nguy cơ cao hơn về các vấn đề lạm dụng chất gây nghiện.

Fassler cho biết trẻ em bị trầm cảm có thể không học tốt ở trường, có thể trở nên cô lập về mặt xã hội và có thể có mối quan hệ khó khăn với gia đình và bạn bè. Trầm cảm ở trẻ em cũng liên quan đến nguy cơ tự tử tăng cao. Tỷ lệ tự tử ở những người trẻ tuổi đã tăng gần gấp ba lần kể từ năm 1960 và là nguyên nhân tử vong đứng thứ sáu ở trẻ em trong độ tuổi từ 5 đến 14, nguyên nhân tử vong đứng thứ ba ở những người từ 15 đến 24 tuổi và là nguyên nhân tử vong đứng thứ hai ở sinh viên đại học.

Theo NMHA, các triệu chứng sau đây ở trẻ em có thể chỉ ra bệnh trầm cảm:

• Thường xuyên buồn bã, hay khóc hoặc khóc lóc
• Cảm giác tuyệt vọng
• Rút lui khỏi bạn bè và các hoạt động
• Thiếu sự nhiệt tình hoặc động lực
• Mức năng lượng giảm
• Những thay đổi lớn trong thói quen ăn uống hoặc ngủ nghỉ
• Tăng tính cáu kỉnh, kích động , tức giận hoặc thù địch
• Các vấn đề sức khỏe thường gặp như đau đầu và đau bụng
• Sự thiếu quyết đoán hoặc không có khả năng tập trung
• Cảm giác vô giá trị hoặc tội lỗi quá mức
• Cực kỳ nhạy cảm với sự từ chối hoặc thất bại
• Mẫu hình ảnh tối trong bản vẽ hoặc tranh vẽ
• Trò chơi có hành vi hung hăng quá mức hướng đến bản thân hoặc người khác hoặc liên quan đến chủ đề buồn dai dẳng
• Những suy nghĩ hoặc nói về cái chết, tự tử hoặc hành vi tự hủy hoại bản thân liên tục

Nếu con bạn biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào trong số này trong hơn hai tuần, bạn nên tham khảo ý kiến ​​bác sĩ nhi khoa, Hockey nói. "Nhiều triệu chứng trong số này cũng có thể bắt nguồn từ các vấn đề về thể chất -- chẳng hạn như các vấn đề về tuyến giáp , bệnh bạch cầu đơn nhân, rối loạn hệ thống miễn dịch, sử dụng kháng sinh lâu dài hoặc dị ứng mãn tính, lâu dài -- vì vậy, điều quan trọng là phải có được chẩn đoán chính xác."

Trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi, những trẻ chưa ở giai đoạn thể hiện bản thân giống như trẻ lớn hơn, vẫn có thể biểu hiện các triệu chứng của bệnh trầm cảm. Trong trường hợp này, Fassler cho biết, hãy chú ý nếu con bạn trở nên khép kín, không cười, không muốn chơi, không muốn giao tiếp với người khác và bắt đầu sụt cân.

Nếu bác sĩ của bạn nghĩ rằng cần phải điều trị chứng trầm cảm, các chuyên gia sức khỏe tâm thần trẻ em nhấn mạnh rằng điều này thường rất thành công. Với cách tiếp cận đa hướng của tư vấn cá nhân, gia đình và/hoặc trường học -- và có thể là sử dụng thuốc chống trầm cảm -- 75% đến 80% trẻ em bị trầm cảm có thể được điều trị thành công, Fassler nói. Nếu không được điều trị, ông nói, nhiều trẻ sẽ tiếp tục bị trầm cảm lần thứ hai trong vòng hai năm.

Fassler cho biết trẻ em quá nhỏ để nói vẫn có thể được điều trị hiệu quả thông qua liệu pháp chơi. "Ngay cả khi trẻ không nói được, chúng ta vẫn có thể tìm hiểu được điều gì đang xảy ra".

Hockey cho rằng chứng trầm cảm ở trẻ em có thể được ngăn ngừa - hoặc ít nhất là có thể giảm thiểu các yếu tố nguy cơ gây trầm cảm, cũng giống như có thể giảm thiểu các yếu tố nguy cơ gây bệnh tim hoặc tiểu đường loại 2 .

Hockey cho biết có nhiều yếu tố nguy cơ gây ra chứng trầm cảm ở trẻ em. Nhiều yếu tố trong số đó là do môi trường và có thể thay đổi. "Giảm số lượng các yếu tố nguy cơ sẽ làm giảm khả năng trẻ em mắc phải hầu hết các dạng trầm cảm lâm sàng ", bà nói.

Bà giải thích: "Ngoài những điều dễ thấy hơn như đảm bảo con bạn ăn uống lành mạnh, tập thể dục và không bị căng thẳng quá mức so với độ tuổi, bạn có thể giảm các yếu tố nguy cơ gây trầm cảm bằng cách nhận thức rằng có một số kỹ năng sống, cách nhìn nhận các sự kiện trong cuộc sống và kỹ năng giải quyết vấn đề có thể bảo vệ trẻ em khỏi chứng trầm cảm".

Có cha mẹ bị trầm cảm là một trong những yếu tố nguy cơ quan trọng nhất đối với trẻ em, Hockey nói. "Trẻ em có cha mẹ bị trầm cảm có khả năng bị trầm cảm cao gấp bốn lần so với trẻ em có cha mẹ không bị trầm cảm. Điều quan trọng là cha mẹ bị trầm cảm phải tìm cách điều trị chứng trầm cảm của chính mình nếu họ muốn con mình không bị trầm cảm."

Trong khi trầm cảm ở trẻ em là một căn bệnh nghiêm trọng, Hockey cho biết, cha mẹ cần biết rằng họ có thể làm gì đó về vấn đề này. "Đừng ngồi yên và áp dụng cách tiếp cận 'chờ đợi và xem xét'", cô nhấn mạnh. "Điều đó không hiệu quả".

NGUỒN: Kathleen P. Hockey, LICSW, tác giả, Nuôi dạy trẻ em không bị trầm cảm . Kathy HoganBruen, Tiến sĩ, giám đốc cấp cao về phòng ngừa, Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia. David Fassler, Tiến sĩ Y khoa, phó giáo sư lâm sàng, khoa tâm thần, Đại học Y khoa Vermont; đồng tác giả, Help Me, I'm Sad: Nhận biết, Điều trị và Phòng ngừa Trầm cảm ở Trẻ em và Thanh thiếu niên . Hiệp hội Sức khỏe Tâm thần Quốc gia.