Trầm cảm: Trẻ em không miễn dịch

• Trầm cảm ở trẻ em
• Trầm cảm ở trẻ em, lo âu ở trẻ em
• Dấu hiệu con bạn bị trầm cảm
• Chìa khóa: Chẩn đoán
• Điều trị bệnh trầm cảm ở trẻ em
• Sự suy thoái tinh thần của trẻ em

Trầm cảm ở trẻ em là một vấn đề ngày càng được công nhận. Tìm hiểu các triệu chứng của bệnh trầm cảm ở trẻ em.

Đôi khi trẻ em buồn. Chúng có thể tỏ ra chán nản. Hầu hết trẻ em vượt qua những triệu chứng tồi tệ nhất trong vài ngày. Một số thì không.

Tiến sĩ Marilyn B. Benoit, cựu chủ tịch của Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ và là giáo sư lâm sàng tại Đại học Georgetown, Washington, cho biết cha mẹ có thể nhận ra sự khác biệt nếu biết cách quan sát.

"Cha mẹ biết trong thâm tâm rằng có điều gì đó đã thay đổi ở con mình và điều đó sẽ không biến mất", Benoit nói với WebMD. "Một đứa trẻ không vui về một người bạn đã đối xử tệ với mình, thông thường chúng sẽ vượt qua điều đó trong vài ngày. Nhưng cha mẹ biết khi nào có điều gì đó vẫn còn và không biến mất. Hầu hết trẻ em đều phục hồi sau trải nghiệm bất lợi chỉ trong vài ngày. Trẻ em bị trầm cảm vẫn buồn sau vài tuần".

Trầm cảm ở trẻ em

Trẻ em trong độ tuổi đi học -- thậm chí là trẻ mới biết đi -- có thể bị trầm cảm không?

"Hoàn toàn đúng: Trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo và đi học thường bị trầm cảm", Benoit nói.

"Thực sự có chứng trầm cảm lâm sàng ở trẻ mới biết đi , trẻ mẫu giáo và trẻ em trong độ tuổi đi học", Jeffrey Dolgan, Tiến sĩ, Trưởng khoa tâm lý tại Bệnh viện Nhi ở Denver, nói với WebMD. "Đó là điều mà vài năm trước chúng ta không nhận ra".

Nó phổ biến như thế nào? Điều đó phụ thuộc vào định nghĩa của bạn. Benoit và Dolgan lưu ý rằng hầu hết trẻ em mắc chứng rối loạn trầm cảm cũng bị lo âu. Tuy nhiên, một số chuyên gia coi lo âu là vấn đề cơ bản đối với phần lớn những đứa trẻ này. Một trong số họ là Harold S. Koplewicz, MD, người sáng lập và giám đốc Trung tâm nghiên cứu trẻ em của Đại học New York, và giám đốc khoa tâm thần trẻ em và vị thành niên tại Trung tâm Bệnh viện NYU/Belleview.

Koplewicz, Benoit và Dolgan đồng ý rằng trầm cảm ở trẻ em -- giống như trầm cảm ở người lớn -- là một rối loạn não do những thay đổi trong hóa học của não gây ra . Những thay đổi này thường bắt nguồn từ những thay đổi về hormone ở tuổi thiếu niên và thanh niên.

" Trầm cảm ở trẻ em trước tuổi vị thành niên là một hiện tượng hiếm gặp", Koplewicz nói với WebMD. "Chúng không có những thay đổi về mặt hóa học hoặc giải phẫu khiến bạn có nguy cơ mắc bệnh".

Mặc dù vậy, chứng trầm cảm thực sự không phải là không có ở trẻ vị thành niên.

"Mặc dù hiếm, nhưng vẫn có một nhóm trẻ em trong độ tuổi đi học -- và thậm chí một số trẻ mẫu giáo -- trải qua các cơn trầm cảm toàn diện", Koplewicz nói. "Đây là một trong những lần mà không phải do cha mẹ hay môi trường gây ra. Đây là một khuynh hướng, giống như một số trẻ em mắc chứng tự kỷ hoặc khuyết tật học tập hoặc có năng khiếu âm nhạc hoàn toàn ở độ tuổi 5 hoặc 6. Đây hoàn toàn là một đột biến DNA".

Trầm cảm ở trẻ em, lo âu ở trẻ em

Cho dù trẻ bị trầm cảm thực sự hay lo âu thì tình trạng này cũng rất nghiêm trọng.

Trước tuổi dậy thì, tương đương với trầm cảm ở trẻ em là lo lắng, Koplewicz nói. "Khi trẻ em lo lắng, chúng rất có thể có các vấn đề sinh hóa tương tự như thanh thiếu niên. ... Vì vậy, những rối loạn lo âu này rất có thể là khuynh hướng mắc chứng trầm cảm ở giai đoạn trước tuổi dậy thì".

Trên thực tế, trẻ em bị lo âu khi còn nhỏ có nhiều khả năng bị trầm cảm ở tuổi vị thành niên. Khoảng một nửa số thanh thiếu niên bị trầm cảm đã từng bị rối loạn lo âu khi còn nhỏ. Và 85% thanh thiếu niên mắc cả rối loạn lo âu và trầm cảm đã từng bị rối loạn lo âu trước.

"Vì vậy, lo lắng ở trẻ em là nghiêm trọng, và chúng ta có xu hướng giảm thiểu nó", Koplewicz nói. "Lo lắng có thể gây độc cho não . Chúng ta có xu hướng nghĩ rằng tất cả đều nằm trong phạm vi bình thường của hành vi trẻ em, nhưng thực tế không phải vậy".

Rối loạn lo âu ở trẻ em là các triệu chứng dai dẳng tập trung vào một chủ đề duy nhất. Chúng gây ra cho trẻ em rất nhiều đau khổ và làm gián đoạn cuộc sống hàng ngày của trẻ. Các rối loạn này được chia thành ba loại:

• Lo lắng khi xa cách . Rối loạn lo âu phổ biến nhất ở trẻ em là khi trẻ sợ rằng gia đình mình bị đe dọa. Có một nỗi sợ sâu sắc rằng điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra với một trong những thành viên trong gia đình -- hoặc với đứa trẻ. Việc xa cách gia đình là điều đáng sợ đối với những đứa trẻ này. Chúng có thể bị đau đầu, đau bụng hoặc tiêu chảy rất nghiêm trọng vào những ngày đi học -- nhưng cơn đau đến từ não chứ không phải từ ruột.
• Sợ xã hội. Những đứa trẻ này cực kỳ không thoải mái với các khía cạnh xã hội của trường học. Chúng thường trở nên "câm lặng về mặt xã hội". Chúng sẽ nói chuyện với cha hoặc mẹ hoặc chị gái của mình, nhưng không nói chuyện với bất kỳ ai bên ngoài gia đình. Chúng thường từ chối đến trường.
• Rối loạn lo âu tổng quát . Những đứa trẻ này lo lắng quá mức về tương lai. "Chúng lo lắng về việc chúng sẽ học đại học như thế nào, mặc dù chúng mới chỉ học lớp ba", Koplewicz nói. "Bạn hỏi, 'Con chơi bóng đá thế nào?' 'Hai bàn thắng,' chúng sẽ trả lời. 'Tốt lắm,' bạn nói. 'Vâng, chúng nói, nhưng con lo về bài kiểm tra chính tả ngày mai.'"

"Hy vọng rằng đó là một giai đoạn, hy vọng đứa trẻ sẽ vượt qua được, là một sai lầm rất lớn", Koplewicz nói. "Tất cả những rối loạn này gây ra đau khổ và rối loạn chức năng. Nó khiến mọi người cảm thấy vô vọng. Và sự vô vọng là thứ khiến mọi người muốn tự làm hại mình. Đó không phải là trầm cảm, mà là sự vô vọng".

Dấu hiệu con bạn bị trầm cảm

Theo Học viện Tâm thần Trẻ em và Thanh thiếu niên Hoa Kỳ, bất kỳ triệu chứng nào sau đây cũng có thể có nghĩa là con bạn bị trầm cảm:

• Thường xuyên buồn bã, hay khóc và/hoặc khóc lóc
• Sự tuyệt vọng
• Giảm hứng thú với các hoạt động hoặc không thể tận hưởng các hoạt động yêu thích trước đây.
• Sự buồn chán dai dẳng; năng lượng thấp. "Đặc điểm của bệnh trầm cảm là không có khả năng vui vẻ", Dolgan nói. "Có năng lượng thấp, sự khép kín, sự tắt máy".
• Cô lập xã hội, giao tiếp kém. "Một đứa trẻ được chơi với bạn bè nhưng lại thích ở một mình" có thể bị trầm cảm, Dolgan nói.
• Lòng tự trọng thấp và cảm giác tội lỗi. "Trẻ em cảm thấy mình không tốt hoặc không có giá trị gì nhiều", Dolgan nói. "Tôi thường hỏi, 'Bạn có quan trọng với ai không?' Trẻ em bị trầm cảm nói không".
• Cực kỳ nhạy cảm với sự từ chối hoặc thất bại
• Tăng sự cáu kỉnh, tức giận hoặc thù địch
• Khó khăn trong các mối quan hệ
• Thường xuyên phàn nàn về các bệnh lý thể chất như đau đầu và đau bụng. "Rất nhiều trẻ em mắc các bệnh lý thể chất không có nguyên nhân thực sự, đặc biệt là đau bụng và đau đầu ", Dolgan nói.
• Thường xuyên nghỉ học hoặc học kém.
• Tập trung kém
• Một sự thay đổi lớn trong chế độ ăn uống và/hoặc ngủ nghỉ
• Nói về hoặc nỗ lực bỏ nhà đi
• Suy nghĩ hoặc biểu hiện của hành vi tự tử hoặc tự hủy hoại bản thân

"Bạn hiểu con mình. Bạn biết khi nào mọi thứ thay đổi. Khi bạn nhận được lá cờ đỏ, hãy làm gì đó. Đừng bỏ qua nó", Benoit nói.

"Hãy nghe theo trực giác của bạn. Nếu bạn lo lắng, hãy kiểm tra xem sao", Dolgan nói. "Những bậc cha mẹ tốt sẽ lắng nghe con cái của họ, nhưng họ không phải lúc nào cũng biết những tín hiệu đó có nghĩa là gì".

Hầu hết các bậc cha mẹ bắt đầu bằng cách đưa con đến bác sĩ nhi khoa, mặc dù một số lại đưa con đến thẳng bác sĩ tâm lý trẻ em hoặc bác sĩ tâm thần trẻ em.

Nhưng hãy cẩn thận khi vội vàng điều trị. Benoit, Dolgan và Koplewicz đều nhấn mạnh rằng bước đầu tiên quan trọng nhất là phải có chẩn đoán đúng.

Chìa khóa: Chẩn đoán

"Trong bất động sản, họ nói rằng ba điều quan trọng nhất là vị trí, vị trí và vị trí. Đối với trẻ bị trầm cảm, đó là chẩn đoán, chẩn đoán và chẩn đoán", Koplewicz nói. "Trước khi chúng tôi điều trị cho một đứa trẻ có thái độ buồn bã hoặc trạng thái suy sụp tinh thần, chúng tôi muốn đảm bảo rằng đứa trẻ đó thực sự bị trầm cảm. Cách để làm điều đó là hỏi bác sĩ nhi khoa hoặc bác sĩ tâm thần hoặc nhà tâm lý học của bạn, 'Chẩn đoán của con tôi là gì? Giải thích để tôi có thể hiểu và cho tôi biết các lựa chọn điều trị của tôi là gì.'"

Hầu hết các bậc cha mẹ trước tiên đưa con đến bác sĩ nhi khoa. Thật không may, nhiều bác sĩ nhi khoa thiếu đào tạo cụ thể cần thiết để nhận biết chính xác khi nào trẻ bị trầm cảm hoặc lo lắng.

"Tôi nghĩ rằng có một vấn đề về sức khỏe cộng đồng", Koplewicz nói. "Bạn có 16.000 bác sĩ tâm thần nhi khoa và 8.000 nhà tâm lý học nhi khoa, và 8 triệu trẻ em và thanh thiếu niên cần được giúp đỡ. Chúng ta phải quyết định xem có nên đào tạo bác sĩ nhi khoa, y tá và cố vấn về chẩn đoán rối loạn này để chúng ta có thể chẩn đoán đúng hay không".

Koplewicz tin rằng cốt lõi của vấn đề là các công ty bảo hiểm ít muốn chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần hơn là cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe thể chất.

"Là một quốc gia, chúng ta không điều trị bệnh tâm thần như chúng ta điều trị bệnh lý", ông nói. "Không có đủ chuyên gia. Chúng ta phải yêu cầu các công ty bảo hiểm để có được sự bình đẳng, và các bác sĩ nhi khoa phải có đủ thời gian để khám cho trẻ em để đưa ra quyết định này. Vấn đề là chúng ta có được đào tạo để có thể đưa ra chẩn đoán hay không. Học tất cả các kỹ năng chẩn đoán của bạn từ đại diện dược phẩm là một vấn đề."

Trẻ em dưới 5 tuổi có thể bị trầm cảm. Nhưng trầm cảm của chúng thường phản ánh trạng thái tinh thần của người chăm sóc chính của chúng -- thường là mẹ của chúng, Benoit nói.

"Rất thường xuyên, trong nhóm trẻ mẫu giáo đó, trạng thái tình cảm của trẻ có liên quan chặt chẽ đến trạng thái của người mẹ", bà nói. "Tôi có thể đưa ra cho bạn nhiều trường hợp như vậy, trong đó người mẹ là tác nhân chính gây ra những gì đang xảy ra với đứa trẻ. Nếu bất kỳ ai không xem xét và đánh giá người chăm sóc chính, tôi nghĩ họ sẽ bỏ lỡ rất nhiều điều".

Điều trị bệnh trầm cảm ở trẻ em

Điều gì xảy ra khi trẻ được điều trị bệnh trầm cảm?

Benoit cho biết: "Những gì cha mẹ nên mong đợi là một cuộc thảo luận về bệnh trầm cảm, một cuộc thảo luận về các phương pháp can thiệp khác nhau mà người ta có thể cân nhắc từ nhẹ nhất đến mạnh nhất, và một cuộc thảo luận về tự tử hoặc tự làm hại bản thân và những điều cha mẹ nên cảnh giác".

Việc điều trị đòi hỏi sự tham gia của cha mẹ.

"Cha mẹ phải được cung cấp nhiều thông tin về các lựa chọn, và cảm giác rằng chính họ, cha mẹ, là người lựa chọn cách họ muốn bắt đầu điều trị", Benoit nói. "Tôi nói với mọi người về thuốc men, tôi nói về việc cung cấp hỗ trợ tâm lý trị liệu, và những gì tôi có thể muốn làm trước tiên. Tôi không bao giờ làm bất cứ điều gì trong buổi đầu tiên đó, trừ khi đứa trẻ có ý định tự tử . Tôi nói, "Tôi muốn bạn suy nghĩ về điều đó, sau đó quay lại. Miễn là đứa trẻ không có ý định tự tử, chúng ta có thời gian để suy nghĩ và nói chuyện với bác sĩ nhi khoa".

Nhưng Dolgan nhấn mạnh tầm quan trọng của việc điều trị các triệu chứng trầm cảm trước khi giải quyết bất kỳ vấn đề dài hạn nào.

"Việc điều trị toàn diện là công việc của cá nhân và gia đình. Cha mẹ là người chủ đạo trong quá trình điều trị", ông nói. "Mục tiêu ngắn hạn phải là giảm triệu chứng. Bạn phải giải quyết các triệu chứng. Và nếu một số tình huống thúc đẩy hoặc kích hoạt chứng trầm cảm, bạn sẽ biết điều đó khi gặp cha mẹ".

Thuốc chống trầm cảm có thể là một phần quan trọng của quá trình điều trị. Nhưng nó không thể là phương pháp điều trị duy nhất.

"Hãy cẩn thận với những nhà cung cấp hứa hẹn phép màu trong lọ", Dolgan nói. "Có thể bạn không cần phải đầu tư vào một liệu trình trị liệu tâm lý đầy đủ. Nhưng với trẻ nhỏ, không có gì giống như vậy. Chúng phải học cách kiểm soát bệnh tật, phải làm gì, làm sao để biết liệu chúng có tái phát trầm cảm nặng hay không và một số kỹ năng đối phó và bù đắp. Có rất nhiều điều bạn có thể dạy trẻ em về những việc cần làm khi bị trầm cảm".

Nhưng khi được kê đơn đúng cách, thuốc chống trầm cảm có thể rất hữu ích.

"Những người lo lắng về tác dụng phụ của thuốc điều trị tâm thần nên biết rằng cũng có tác dụng phụ khi không dùng thuốc -- trẻ em vẫn bị bệnh," Koplewicz nói. "Thuốc điều trị các rối loạn này không nên gây tranh cãi -- nếu một thiếu niên, trẻ em hoặc người lớn đã được chẩn đoán đúng về rối loạn này. Khi đó, thuốc sẽ có hiệu quả và an toàn đáng kể nếu được theo dõi đúng cách. Nhưng trước tiên, bạn phải mắc chứng rối loạn này. Bạn cần một người thực sự làm rõ và nói rằng đây không phải là phản ứng với một tình huống tồi tệ trong cuộc sống, đây là chứng trầm cảm lâm sàng cấp tính."

Sự suy thoái tinh thần của trẻ em

Thật không may, nhiều trẻ em có lý do chính đáng để buồn và cảm thấy chán nản. Những đứa trẻ như vậy, Koplewicz nhấn mạnh, không mắc chứng rối loạn trầm cảm. Chúng bị suy sụp tinh thần.

"Nhiều trải nghiệm cuộc sống của trẻ em rất buồn chán. Chúng sống trong cảnh nghèo đói. Cha mẹ chúng ngược đãi hoặc bỏ bê hoặc vừa ly hôn và vẫn đang cãi nhau. Chúng sống trong hệ thống giáo dục không đầy đủ. Tất cả những điều đó đều là những tình huống buồn chán", Koplewicz nói. "Những tình huống này không nhất thiết tạo ra chứng trầm cảm, nhưng chúng có thể tạo ra các triệu chứng về hành vi. Những đứa trẻ này có thể trở nên hung dữ, không vui, hay khóc. Nhưng chúng ta không nói về cùng một điều như chứng trầm cảm ở người lớn. Bạn nên cảm thấy tồi tệ khi cuộc sống trở nên tồi tệ".

Và không chỉ những đứa trẻ kém may mắn mới có cuộc sống khiến chúng trở nên trầm cảm, theo Tiến sĩ Y khoa Alvin Rosenfeld, bác sĩ tâm thần trẻ em và vị thành niên hành nghề tư nhân tại Connecticut và New York.

"Nhiều thứ trông giống như trầm cảm là sản phẩm của tuổi trẻ và gia đình bị áp lực quá mức, quá bận rộn", Rosenfeld nói với WebMD. "Khi bạn cắt giảm, các triệu chứng sẽ giảm bớt".

NGUỒN: Harold S. Koplewicz, Tiến sĩ Y khoa, người sáng lập và giám đốc, Trung tâm Nghiên cứu Trẻ em của Đại học New York; giáo sư, khoa tâm thần lâm sàng và nhi khoa, Trường Y khoa NYU; giám đốc, khoa tâm thần trẻ em và vị thành niên, Trung tâm Bệnh viện NYU/Belleview, New York. Jeffrey Dolgan, Tiến sĩ, trưởng khoa tâm lý, Bệnh viện Nhi đồng, Denver. Marilyn B. Benoit, Tiến sĩ Y khoa, cựu chủ tịch, Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Vị thành niên Hoa Kỳ; giáo sư lâm sàng, Đại học Georgetown, Washington. Alvin Rosenfeld, Tiến sĩ Y khoa, bác sĩ tâm thần trẻ em và vị thành niên, Greenwich, Conn. và Thành phố New York. "The Depressed Child", trang web của Viện Hàn lâm Tâm thần Trẻ em và Vị thành niên Hoa Kỳ, truy cập ngày 13 tháng 4 năm 2004.