Trứng cá muối có thể chữa được bệnh trầm cảm không?

Nghe có vẻ hơi đáng ngờ, nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy trứng cá muối có thể giúp xua tan nỗi buồn. Nghiên cứu ban đầu cho thấy những người bị trầm cảm, rối loạn lưỡng cực và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác có thể được hưởng lợi từ chế độ ăn giàu axit béo omega-3 - có nhiều trong một số loại cá.

Trong một nghiên cứu, những người mắc chứng rối loạn lưỡng cực -- trước đây được gọi là chứng hưng cảm trầm cảm -- có ít cơn trầm cảm hơn đáng kể khi chế độ ăn của họ được bổ sung omega-3. Và nghiên cứu trước đó so sánh 10 quốc gia cho thấy chứng trầm cảm thấp hơn nhiều ở những khu vực mà cá là thực phẩm chính trong chế độ ăn uống.

Omega-3 -- có nhiều trong cá nước lạnh (như cá hồi và cá thu), một số loại hạt và hạt lanh -- đã được chứng minh là có tác dụng bảo vệ chống lại bệnh tim. Bằng chứng này mạnh đến mức Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ hiện khuyến nghị nên ăn cá hồi hoặc cá ngừ ít nhất hai lần một tuần. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng axit béo này có thể có lợi cho những người bị viêm khớp dạng thấp , bệnh dạ dày hoặc đường ruột, và thậm chí là một số bệnh ung thư.

"Chúng tôi biết rằng omega-3 tốt cho cơ thể và chắc chắn có đủ bằng chứng cho thấy ít nhất có thứ gì đó trong đó giúp cải thiện tâm trạng", Tiến sĩ Andrew Stoll, người chỉ đạo phòng nghiên cứu dược lý tâm thần tại Bệnh viện McLean ở Belmont, Mass cho biết. "Hầu như mọi bệnh nhân trong phòng khám của tôi đều đã thử dùng thực phẩm bổ sung [ dầu cá ] và hầu hết vẫn đang dùng chúng".

Trong một nghiên cứu năm 1999, Stoll và các đồng nghiệp đã cho 30 bệnh nhân mắc chứng rối loạn lưỡng cực uống 10 gam viên nang dầu cá giàu omega-3 mỗi ngày (tương đương với 30 hộp cá ngừ) hoặc viên nang giả dược có chứa dầu ô liu. Tất cả những người tham gia đều đã trải qua các cơn rối loạn lưỡng cực trong năm trước và tất cả trừ tám người đều dùng thuốc trong suốt quá trình nghiên cứu. Những người mắc chứng rối loạn lưỡng cực có các cơn trầm cảm xen kẽ với thời gian hưng cảm -- khi cơ thể họ quá phấn khích và hưng phấn đến mức họ thậm chí không thể ngủ được .

Sau bốn tháng, một nửa số bệnh nhân được dùng viên nang giả dược đã tái phát chứng trầm cảm, so với chỉ hai trong số 15 bệnh nhân dùng thực phẩm bổ sung dầu cá. Stoll hiện đang tiến hành một nghiên cứu kéo dài bốn năm với sự tham gia của 120 bệnh nhân nhằm xác nhận kết quả. Và ông cho biết một số nghiên cứu khác xem xét dầu cá và chứng trầm cảm sẽ sớm được công bố.

"Nghiên cứu đầu tiên của chúng tôi sử dụng liều lượng rất cao, nhưng có vẻ như 1 đến 2 gam EPA mỗi ngày, là thành phần hoạt tính trong dầu cá, là tất cả những gì bạn cần", Stoll nói với WebMD. "Nhưng không phải tất cả các chất bổ sung dầu cá đều giống nhau, vì vậy bạn phải đọc nhãn để tìm hiểu xem bạn đang nhận được bao nhiêu EPA [một loại dầu cá]".

Theo Stoll, cá hồi, cá thu, cá mòi và cá cơm là những loại cá có hàm lượng omega-3 cao nhất.

Một khẩu phần cá hồi chứa khoảng một gam omega-3. Một số loại trứng cũng giàu omega-3, hạt lanh và quả óc chó cũng là nguồn thực phẩm tốt.

Trong khi một số nghiên cứu về tim cho thấy nguồn thực phẩm có tác dụng bảo vệ tốt hơn thực phẩm bổ sung, hầu hết mọi người ở đất nước này đều nhận được rất ít omega-3 trong chế độ ăn hàng ngày của họ. Trong trường hợp đó, Stoll ủng hộ các chất bổ sung và khuyến nghị mọi người nên dùng thêm vitamin E và C. Ông đã viết một cuốn sách về lợi ích sức khỏe của dầu cá có tựa đề The Omega-3 Connection .

"Omega-3 không có mục đích thay thế các loại thuốc khác để điều trị trầm cảm", Stoll nói. "Nhưng ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy nó có thể đóng vai trò trong điều trị. Và không có nhược điểm nào khi ăn chế độ ăn giàu omega-3 ".